노화에 따른 체온 조절 능력 변화로 옳은 것은?

노화로 인해 체온 조절 중추 기능이 저하되고 땀샘 기능이 감소하여 더위와 추위에 대한 적응력이 떨어지고, 저체온증이나 열사병 위험이 증가합니다.

노화 과정에서 발생하는 생리적 변화 중 체온 조절 능력의 변화를 이해하는 것이 핵심입니다. 노인은 체온 조절 중추(시상하부)의 기능 저하, 피부 혈관의 수축 및 확장 반응 감소, 땀샘 기능의 감소, 근육량 감소로 인한 열 생산 저하 등 복합적인 요인으로 인해 체온 항상성을 유지하는 능력이 떨어집니다. 따라서 외부 환경 온도 변화에 대한 적응력이 현저히 감소하게 됩니다.

정답이 2번인 이유는 이러한 노화의 생리적 변화를 가장 포괄적이고 정확하게 설명하기 때문입니다. '더위와 추위에 대한 적응력이 감소한다'는 표현은 체온을 올리거나 낮추는 능력 모두가 약화됨을 의미합니다. 더위에는 충분한 땀 분비와 피부 혈관 확장으로 체온을 발산하지 못해 열사병 위험이 높아지고, 추위에는 효과적인 떨림(전율) 반응과 피부 혈관 수축으로 열을 보존하지 못해 저체온증 위험이 높아집니다. 기존 해설도 이 점을 지지하고 있습니다.

이는 단순한 이론이 아니라 요양보호 실무에서 노인의 건강과 안전을 지키기 위한 필수 지식입니다. 노인은 체온 변화를 스스로 인지하지 못하거나 표현하지 못하는 경우가 많아, 보호자가 환경 관리와 관찰을 통해 예방적 개입을 해야 합니다.

75세 김 할머니는 여름철에 에어컨을 틀지 않고 생활하셨습니다. 평소보다 무기력해지고, 식욕이 떨어졌으며, 말이 약간 어눌해진 것 같아 병원을 방문했습니다. 체온을 측정하니 39.8도로 고열이 있었고, 피부는 뜨겁지만 건조한 상태였습니다. 진단 결과 열사병으로 응급 조치가 필요했습니다. 할머니는 "별로 덥지 않다"고 말씀하셨습니다.