Palpation은 라틴어 'palpare'(어루만지다, 만지다)에서 유래한 의학 용어로, 의사가 손가락이나 손을 사용하여 환자의 신체 부위를 만져서 이상 유무를 확인하는 진찰 방법입니다. 이는 가장 기본적이면서도 중요한 물리적 검사 기술 중 하나로, 피하 조직, 근육, 장기 등의 크기, 모양, 경도, 압통, 온도, 표면 상태 등을 평가합니다. 복부 촉진에서는 간비대, 종괴, 압통 등을 확인하고, 유방 촉진에서는 결절이나 종괴를 발견하며, 사지 촉진에서는 맥박, 부종, 피하 종괴 등을 평가합니다. 촉진은 다른 검사법과 달리 특별한 장비 없이도 즉시 시행할 수 있어 응급 상황에서 특히 유용하며, 의사의 경험과 숙련도에 따라 진단 정확도가 크게 달라질 수 있습니다. 현대 의학에서도 고가의 영상 진단 장비가 발전했음에도 불구하고, 촉진은 여전히 필수적인 기본 진찰법으로 자리 잡고 있습니다.
45세 여성 환자가 우상복부 통증과 소화불량을 주소로 내원하였을 때, 의사는 환자를 눕힌 상태에서 우측 늑골연 아래를 부드럽게 만져 간비대 유무를 확인하는 촉진 검사를 시행합니다
auscultation — 청진기를 이용하여 체내 소리를 듣는 진찰 방법
percussion — 체표를 두드려서 발생하는 소리와 진동을 평가하는 검사법
inspection — 육안으로 환자의 외관과 움직임을 관찰하는 진찰법
manipulation — 관절의 가동 범위와 기능을 평가하기 위한 수기 치료 기술
ballotement — 액체가 있는 공간에서 장기를 누르면 튀어오르는 느낌을 확인하는 특수 촉진법