Stool은 의학에서 대변을 의미하는 용어로, 소화 과정의 최종 부산물을 가리킵니다. 이 용어는 고대 영어 'stōl'에서 유래했으며 원래 '앉는 자리'를 의미했으나, 시간이 지나 배변 행위와 연결되었습니다. 임상적으로 stool은 소화기계 건강 상태를 평가하는 중요한 지표로 사용됩니다. 의사들은 stool의 색상, 질감, 빈도, 구성 성분을 통해 다양한 소화기 질환을 진단합니다. 예를 들어 검은색 stool은 상부 위장관 출혈을, 흰색 stool은 담도 폐쇄를 시사할 수 있습니다. Stool 검사는 세균성 이질, 콜레라, 기생충 감염 등 다양한 감염성 질환의 진단에 필수적입니다. 또한 대변 잠혈 검사를 통해 대장암 조기 발견에도 활용됩니다. 현대 의학에서 stool은 비침습적 검체로서 환자의 전반적인 건강 상태를 파악하는 핵심 요소로 자리잡고 있습니다.
45세 남성 환자가 지난 2주간 검은색 tar-like stool을 보고 내원했습니다. 복통과 함께 피로감을 호소하며 혈색소 수치가 8.5 g/dL로 낮게 나타났습니다.
Diarrhea — 묽은 consistency의 stool이 빈번하게 배출되는 상태
Constipation — stool 배출이 어렵거나 드물게 발생하는 상태
Steatorrhea — stool에 지방이 과다하게 포함된 상태
Melena — 상부 위장관 출혈로 인해 검은색 stool이 배출되는 상태
Occult blood — 육안으로는 확인되지 않지만 검사에서 발견되는 stool 내 혈액