Hair follicle은 피부 조직 내에서 모발이 생성되고 성장하는 구조물로, 라틴어 'folliculus'(작은 주머니)에서 유래한 용어입니다. 이 구조는 표피가 함몰되어 형성된 튜브 모양의 조직으로, 모발의 생장 주기를 조절하고 피지선, 근육, 신경, 혈관 등과 연결되어 있습니다. 모낭은 크게 모발을 생성하는 모구, 모발을 둘러싸는 내외근초, 모발과 피부 각질층을 연결하는 모공으로 구성됩니다. 모낭의 기능은 단순히 모발 생산을 넘어 체온 조절, 감각 수용, 상처 치유, 줄기세포 저장 등 다양한 생리적 역할을 수행합니다. 임상적으로는 모낭염, 여드름, 탈모증, 모낭 종양 등 다양한 피부 질환과 관련이 있으며, 최근에는 모낭 줄기세포를 이용한 재생의학 연구에서도 중요한 주제로 부상하고 있습니다.
25세 여성이 두피에 통증과 발적을 동반한 작은 농포가 발생하여 내원하였습니다. 진찰 결과 모낭 입구에 염증이 있는 모낭염으로 진단되었습니다.