크론병(Crohn disease)의 병리학적 특징은 무엇인가?

크론병은 장의 모든 층에 염증이 발생하며 건너뛰는 병변(skip lesion)이 특징이다.

핵심 해설 이 문제는 크론병(Crohn disease)과 궤양성 대장염(Ulcerative colitis)을 감별하는 핵심 병리학적 특징을 묻고 있어요. 염증성 장질환(IBD)의 두 대표 질환은 임상 양상과 치료법이 다르기 때문에, 병변의 침범 범위와 분포 패턴을 정확히 구분하는 것이 아주 중요합니다. 핵심 개념 분석 크론병은 구강부터 항문까지 위장관 전체에 걸쳐 발생할 수 있는 만성 염증성 질환이에요. 가장 큰 특징은 전층 염증(Transmural inflammation)으로, 장벽의 점막층(Mucosa), 점막하층(Submucosa), 근육층(Muscularis), 장막층(Serosa)을 모두 뚫고 들어가는 염증을 말합니다. 이러한 전층 염증 때문에 협착(Stricture), 누공(Fistula), 천공(Perforation) 같은 합병증이 잘 발생해요. 정답 근거 핵심! 크론병의 염증은 장벽 전층을 침범하기 때문에 단순한 표면적 궤양이 아니라 깊은 궤양이 생기고, 염증과 정상 부위가 교대로 나타나는 건너뛰는 병변(Skip lesion)이 대표적입니다. 병리 조직 검사에서는 비건락성 육아종(Non-caseating granuloma)이 관찰되기도 해요. 오답 분석 혼동 주의! 나머지 선택지는 모두 궤양성 대장염의 특징이에요. ②번 연속적인 병변: 궤양성 대장염은 항문 쪽에서 시작해 입 쪽으로 쉬지 않고 연속적으로 퍼져나갑니다. 반면 크론병은 정상 점막과 병변 부위가 혼재되어 있어요. ③번 직장만 침범: 궤양성 대장염은 거의 대부분 직장을 침범하지만, 크론병은 직장을 침범하지 않는 경우도 흔합니다. ④번 점막층만 침범: 궤양성 대장염의 염증은 점막층과 점막하층에 국한되는 반면, 크론병은 전층을 침범합니다. ⑤번 궤양 없음: 크론병에서도 깊은 궤양이 발생할 수 있으며, 이는 전층 염증의 결과입니다. 궤양이 전혀 없는 것은 아닙니다. 연관 개념 정리 아래 표를 통해 두 질환을 확실히 비교해두면 국가고시 감별 문제를 절대 틀리지 않을 거예요.

감별 포인트	크론병	궤양성 대장염
침범 깊이	전층(Transmural)	점막층 및 점막하층
병변 분포	건너뛰는 병변(Skip lesion)	연속적인 병변
호발 부위	회장 말단(Terminal ileum)	직장(Rectum)
육아종	비건락성 육아종(약 50%)	없음
주요 합병증	협착, 누공, 농양	독성 거대결장(Toxic megacolon)

개념 정리 크론병은 전층 염증과 건너뛰는 병변이라는 두 가지 키워드로 정의할 수 있어요. 이 두 가지가 크론병의 병리학적 핵심입니다.
암기 팁 "크론병은 크게(전층) 건너뛰면서"라고 기억해 보세요. '크게'는 전층을, '건너뛰면서'는 Skip lesion을 의미합니다. 궤양성 대장염은 반대로 "궤양은 얕고(점막) 연속적이다"라고 연결하면 혼동이 없어요.

핵심 포인트 실제 적용 의미 전층 염증이라는 병리 소견은 단순히 교과서적인 특징을 넘어, 이 질환의 모든 합병증을 이해하는 출발점이에요. 점막만 아픈 궤양성 대장염과 달리, 장의 모든 층이 손상되기 때문에 염증이 장을 뚫고 주변 장기나 피부까지 연결되는 누공(Fistula)이 생기거나, 치유 과정에서 장벽이 딱딱하게 좁아지는 협착(Stricture)이 흔하게 발생합니다. 따라서 복통이나 설사 외에도 장 폐쇄 증상이나 비정상적인 배액이 관찰된다면 크론병의 진행을 의심할 수 있어요. 판단 사고 흐름 핵심! 장벽 침범 깊이(전층 vs 점막층)를 확인하면 합병증의 종류를 예측할 수 있어요. 전층을 침범하면 협착이나 누공 같은 구조적 합병증 가능성이 높고, 점막에만 국한되면 심한 출혈이나 독성 거대결장 같은 염증성 합병증을 더 경계하게 됩니다. 병변의 깊이가 곧 예후와 합병증 관리의 방향을 결정하는 핵심 지표인 셈이죠. 흔한 오류 및 주의사항 혼동 주의! 크론병에서도 대장을 침범할 수 있기 때문에, 대장에 병변이 있다고 해서 무조건 궤양성 대장염이라고 단정하면 안 돼요. '대장에만 국한되었는가'보다 '어떤 패턴(건너뛰기 여부)과 깊이(전층 침범 여부)로 염증이 퍼지는가'를 기준으로 판단하는 것이 훨씬 더 정확합니다.