귀는 외이·중이·내이로 나뉘고, 청각과 균형을 담당하는 감각기관은 내이에 들어 있습니다. 내이를 이루는 복잡한 관 모양 구조를 미로(labyrinth)라고 부르는데, 여기에 염증이 생기면 어지럼과 청력 저하가 함께 나타납니다. 이 문제는 labyrinthitis가 어떤 질환인지 묻습니다.
정답은 보기 5번 미로염입니다. labyrinth(미로)에 염증을 뜻하는 접미사 -itis가 붙은 구조입니다. 달팽이관과 전정기관, 반고리관을 모두 포함하는 막미로·뼈미로에 염증이 번진 상태로서, 갑작스러운 회전성 어지러움, 구역, 이명, 감각신경성 난청이 대표 증상입니다.
보기별 해설
1번: 중이염 — otitis media입니다. 고막 안쪽 중이강의 염증으로, 위치가 내이가 아닌 중이입니다.
2번: 이관염 — 중이와 인두를 잇는 이관(유스타키오관)의 염증입니다. labyrinthitis와는 해부 위치가 다릅니다.
3번: 전정신경염 — vestibular neuritis입니다. 전정신경에 한정된 염증이라 청력은 보통 유지된다는 점에서 미로염과 구별됩니다.
4번: 달팽이관염 — 달팽이관(cochlea)만의 염증을 연상시키는 표현입니다. labyrinth는 달팽이관과 전정기관을 모두 포함하는 더 넓은 구조입니다.
시험 포인트
접미사 -itis는 염증이라는 뜻이므로, 앞부분의 구조물 이름만 알면 거의 모든 염증 용어를 풀 수 있습니다. otitis(귀), labyrinthitis(미로), neuritis(신경)처럼 앞말과 위치를 짝지어 외우세요. 어지러움에 난청이 동반되면 미로염, 난청 없이 어지러움만 있으면 전정신경염을 떠올리는 감별이 임상에서 쓰입니다. 전정재활을 시작하기 전 급성기인지 만성기인지 확인하는 것도 이 감별과 이어집니다.
어근 분석 연습으로는 labyrinth가 그리스 신화의 미궁에서 왔다는 점을 떠올리면 좋습니다. 내이의 관이 미궁처럼 복잡하게 꼬여 있다고 해서 붙은 이름입니다. 이렇게 이름의 유래를 알면 중이와 내이의 구분이 오래 기억되고, 미로염이 달팽이관과 전정기관을 모두 침범한다는 점도 자연스럽게 이해됩니다.
시험에서는 같은 계열의 염증 용어를 위치별로 나열해 묻기도 하므로 외이염(otitis externa), 중이염(otitis media), 미로염(labyrinthitis)을 바깥에서 안쪽 순서로 정리해 두면 한 번에 풀립니다.
요약하면 labyrinthitis는 내이 미로의 염증, 곧 미로염입니다.
Clinical Terminology in Action
의사의 처방(Referral)에 "S/P Labyrinthitis - for VRT (Vestibular Rehab)"라고 적혀 있다면, 물리치료사는 환자가 심한 어지럼증과 평형 문제를 겪고 있을 것이라고 예상할 수 있습니다. 초기 평가 시 DHI (Dizziness Handicap Inventory) 설문지로 증상의 기능적 영향을 평가하고, Romberg Test, Fukuda Stepping Test, 동적 시력 검사(Dynamic Visual Acuity) 등을 시행하여 전정 기능 장애의 정도를 파악합니다. SOAP 노트의 S(주관적 정보)에는 "회전성 어지럼증 호소, 특히 머리 움직일 때 악화됨"이라고 기록하고, O(객관적 정보)에는 "안정 서기 시 요동, Fukuda test에서 30도 회전" 등으로 기록합니다. 치료는 개별화된 안뜰재활 운동 프로그램을 수립하여 진행합니다.
CautionEasily Confused!Labyrinthitis (미로염)은 내이 전체(전정+청각)의 염증이고, Vestibular Neuronitis (안뜰신경염)은 전정신경만의 염증으로 청각 증상이 없습니다. 환자 평가 시 "귀가 먹먹하거나 소리가 잘 안 들리나요?"라는 질문으로 감별하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한, BPPV (양성돌발성두위현훈)는 내이 염증이 아닌, 안뜰기관 내 작은 결정(귀돌)이 떨어져 나와 발생하는 기계적 문제로, 치료법(Epley maneuver 등)이 완전히 다릅니다.
Labyrinthitis — 내이(미로) 전체에 발생하는 염증. 현기증, 난청, 평형장애를 유발.
Vestibular Neuronitis — 내이의 전정신경에 생긴 염증. 현기증과 평형장애는 있으나 청력 손실은 없음.
Cochleitis — 내이의 청각을 담당하는 달팽이관에 국한된 염증. 주로 난청과 이명을 유발.
Otitis Media — 고막 안쪽의 가운데귀공간에 발생하는 염증. 속귀염(미로염)과는 해부학적 위치가 다름.
Vestibular Rehabilitation Therapy — 안뜰기관 장애로 인한 어지럼증과 평형 문제를 치료하기 위한 물리치료 중재. 맞춤형 안구 및 두부 운동, 평형 훈련을 포함.