심화 해설
내분비선(endocrine gland)은 그리스어 'endo'(내부)와 'krinein'(분리하다)에서 유래한 용어로, 호르몬을 혈액으로 직접 분비하는 무관샘을 의미합니다. 이는 외분비선이 관을 통해 특정 부위로 분비물을 배출하는 것과 대조됩니다. 내분비계는 뇌하수체, 갑상샘, 부신, 췌장의 랑게르한스섬 등 다양한 선들로 구성되며, 이들이 분비하는 호르몬은 신체의 항상성 유지, 성장 발달, 대사 조절, 생식 기능 등에 핵심적인 역할을 합니다. 내분비선의 기능 장애는 당뇨병, 갑상샘 기능 항진증/저하증, 쿠싱증후군 등 다양한 질환을 유발할 수 있어 임상적으로 매우 중요합니다. 현대 의학에서 내분비학은 이들 선의 기능과 호르몬 조절 메커니즘을 연구하는 주요 분야로 자리잡고 있습니다.
임상 시나리오
당뇨병 환자에서 췌장의 랑게르한스섬 베타 세포 기능 장애로 인슐린 분비가 부족해지면 혈당 조절에 문제가 발생합니다. 또한 갑상샘 기능 항진증 환자에서는 갑상샘 호르몬 과다 분비로 인해 심박수 증가, 체중 감소, 불안 등의 증상이 나타납니다.
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