Dyspnea bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "dys" (khó khăn) và "pnoia" (thở), chỉ cảm giác chủ quan của khó khăn khi hô hấp. Đây là triệu chứng phổ biến trong nhiều bệnh lý hô hấp (như hen suyễn, COPD), tim mạch (suy tim), hoặc toàn thân (thiếu máu). Bệnh nhân mô tả cảm giác nghẹt thở, thiếu không khí, hoặc gắng sức để thở. Trong lâm sàng, đánh giá mức độ dyspnea sử dụng thang điểm như MMRC giúp định hướng chẩn đoán và theo dõi hiệu quả điều trị, đặc biệt quan trọng trong cấp cứu và quản lý bệnh mãn tính.
Bệnh nhân 65 tuổi nhập viện với khó thở đột ngột, kèm theo ran ẩm hai đáy phổi và phù chân, tiền sử tăng huyết áp
Tachypnea — Nhịp thở nhanh bất thường, thường trên 20 lần/phút ở người lớn
Orthopnea — Khó thở khi nằm thẳng, thường gặp trong suy tim
Apnea — Ngừng thở tạm thời, phổ biến trong hội chứng ngưng thở khi ngủ
Hypoxia — Tình trạng thiếu oxy trong mô cơ thể, có thể dẫn đến dyspnea
Wheezing — Tiếng thở khò khè do co thắt đường thở, thường trong hen suyễn