간성뇌증 환자에게 lactulose를 투여하는 이유는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 간성뇌증 — 간 기능의 심각한 장애로 인해 독성 물질(주로 암모니아)이 뇌에 축적되어 발생하는 가역적인 신경정신학적 증후군으로, 의식 수준 변화, 인지 기능 장애, 행동 변화 등을 특징으로 합니다.
• 고암모니아혈증 — 혈액 내 암모니아 농도가 비정상적으로 높은 상태로, 간이 암모니아를 요소로 전환하는 기능이 저하될 때 발생하며, 간성뇌증의 주요 병인입니다.
• Lactulose — 합성 이당류로, 장내 세균에 의해 분해되어 유기산을 생성하고 장내 pH를 낮춤으로써 암모니아를 암모늄 이온으로 전환시켜 대변 배설을 촉진하는 약물입니다.
• 암모늄 이온 — 암모니아가 산성 환경에서 양성자(H⁺)와 결합하여 형성되는 이온(NH₄⁺)으로, 장벽을 통한 흡수가 어려워 대변을 통해 체외로 배출됩니다.
• 장내 pH — 장관 내 환경의 산도 또는 염기도를 나타내는 지표로, lactulose 투여 시 하강하여 암모니아의 이온화를 촉진하고, 이로 인해 혈중 암모니아 농도 감소 효과를 냅니다.