핵심 해설
이 문제는
흉선(Thymus)의 핵심적인 면역학적 기능을 묻고 있어요. 흉선은
중추 림프 기관(Central lymphoid organ)으로, 골수에서 생성된 미성숙 림프구가 이동해와
T세포(T lymphocyte)로
성숙(Maturation) 및 분화(Differentiation)되는 장소예요.
핵심 개념 분석: 흉선은 단순히 세포가 모여 있는 곳이 아니라, T세포가 자신의 몸을 공격하지 않도록
자가 관용(Self-tolerance)을 획득하고, 외부 항원을 인식할 수 있는 능력을 갖추도록
교육하는 일종의 'T세포 학교' 역할을 합니다. 이 과정에서
핵심! 양성 선택(Positive selection)과 음성 선택(Negative selection)을 통해 기능적이고 안전한 T세포만을 선별하여 말초로 내보내는 것이 흉선의 주요 기능입니다.
정답 근거: 정답은
2번 T세포의 성숙과 분화입니다. 골수에서 생성된 전구 세포(Progenitor cell)가 흉선으로 이동하여 흉선세포(Thymocyte)가 되고, 이곳에서 특이적 항원 수용체(TCR)를 발현하고 CD4+ 보조 T세포(Helper T cell) 또는 CD8+ 세포독성 T세포(Cytotoxic T cell)로 분화하게 됩니다.
오답 분석:
혼동 주의! 내분비 기관과 면역 기관을 혼동하기 쉬운데, 나머지 선택지는 모두 다른 장기의 주요 기능이에요.
①번 갑상선 호르몬 생산은
갑상선(Thyroid gland)의 기능입니다.
③번 인슐린 분비는
췌장(Pancreas)의 랑게르한스섬(Islets of Langerhans) 베타세포에서 이루어집니다.
④번 멜라토닌 분비는
솔방울샘(Pineal gland)의 기능으로, 수면 주기를 조절합니다.
⑤번 성 호르몬 분비는 주로
생식샘(Gonads), 즉 고환(Testis)과 난소(Ovary)의 주요 기능이에요.
연관 개념 정리: T세포의 성숙 과정에서 흉선은 매우 역동적인 역할을 합니다. 나이가 들면서 흉선은 점차 퇴화(Involution)하여 지방조직으로 대체되지만, 성인기에도 일부 기능은 유지됩니다. 흉선의 기능 이상은
중증 복합 면역 결핍증(SCID)과 같은 면역 결핍 질환으로 이어질 수 있어요.
개념 정리
| 기관 | 주요 기능 | 분류 |
|---|
| 흉선(Thymus) | T세포 성숙 및 분화 | 중추 림프 기관 |
| 갑상선(Thyroid) | 갑상선 호르몬(T3, T4) 분비 | 내분비 기관 |
| 췌장(Pancreas) | 인슐린(Insulin), 글루카곤(Glucagon) 분비 | 내분비/외분비 기관 |
| 솔방울샘(Pineal gland) | 멜라토닌(Melatonin) 분비 | 내분비 기관 |
암기 팁
흉선을 'T세포 군사 훈련소'로 기억하세요. 미숙한 T세포가 흉선(훈련소)에 입소해 강도 높은 훈련(선택 과정)을 거쳐 자가면역 질환을 일으키지 않는(자기편을 공격하지 않는) 강한 면역 세포(정예 요원)로 거듭나는 곳이에요. 나머지 선택지는 모두 '호르몬 분비'라는 공통점을 가진 내분비 기관임을 떠올리면 쉽게 구분됩니다.