URI (Upper Respiratory Infection)

URI (Upper Respiratory Infection)는 코, 인두(목), 후두(성대) 등 상기도에 발생하는 급성 감염을 총칭하는 의학용어로, 흔히 '감기'라고 불립니다.

Upper: 영어 'up'에서 파생된 비교급 형태로 '위쪽의' Respiratory: 라틴어 'respirare'(숨쉬다)에서 유래 Infection: 라틴어 'infectio'(오염)에서 유래, 접두사 'in-'(안으로) + 'facere'(만들다)의 결합

핵심 해설 이 문제는 약어 URI의 정확한 풀네임과 의미를 묻고 있어요. URI는 Upper Respiratory Infection의 약자로, 우리말로는 상기도 감염입니다. 흔히 ‘감기(common cold)’라고 부르는 질환을 의학적으로 표현한 용어예요.

어원 분해를 통해 용어를 완전히 이해해 볼게요. • Upper: ‘위쪽의’라는 뜻으로, 해부학적 위치를 가리켜요. • Respir-: ‘숨쉬다(to breathe)’라는 뜻의 라틴어 respirare에서 유래한 어근이에요. • -atory: ‘~에 관한’이라는 의미의 형용사형 접미사예요. • Infect-: ‘오염시키다, 감염시키다’라는 뜻의 라틴어 inficere에서 왔어요. • -ion: ‘행위, 상태’를 나타내는 명사형 접미사예요. 따라서 URI는 ‘위쪽 숨쉬는 기관의 감염 상태’를 의미하게 됩니다. 임상적 의미로는, 코, 인두(목), 후두(성대) 등 상부 호흡기 구조에 발생하는 급성 감염을 총칭해요. 환자 차트에서 URI를 보면 대부분 바이러스성 감염으로 인한 콧물, 코막힘, 인후통, 기침 등의 증상을 떠올리면 됩니다. 해부학적으로 후두보다 아래인 기관, 기관지, 폐에 감염이 생기면 하기도 감염(Lower Respiratory Infection, LRI)이라고 구분해서 불러요. 관련 용어 비교 같은 어근을 공유하는 용어들을 함께 알아두면 좋아요. • 호흡(Respiration): Respir-(숨쉬다) + -ation(행위) = 숨쉬는 행위 • 인공호흡기(Respirator): Respir- + -ator(기계) = 숨쉬는 것을 돕는 기계 • 감염(Infection): Infect-(감염시키다) + -ion(상태) = 감염 상태 용어 지도 Respir- (숨쉬다) → Respiration (호흡) / Respiratory (호흡기의) / Respirator (인공호흡기) / Dyspnea (호흡곤란)
신용어·구용어 이 용어는 신용어와 구용어의 차이가 없는 표준 의학약어입니다. ‘상기도 감염’이라는 우리말 용어를 그대로 사용하며, ‘상기도염’이라고도 표현합니다.
암기 팁 Upper의 ‘U’를 떠올리며 ‘위(Up)쪽에 생긴 감염’이라고 연상해 보세요. 반대로 하기도 감염은 Lower의 ‘L’을 떠올리면 자연스럽게 구분됩니다.

용어 활용 포인트 의무기록이나 인수인계 시 "3일 전부터 URI 증상으로 내원함" 또는 "상기도 감염 의심(URI) 하에 대증 치료 시작"과 같은 형태로 흔히 사용됩니다. 환자에게 설명할 때는 "감기 기운이 있다"라고 쉽게 풀어서 말하지만, 공식적인 문서와 의료진 간 의사소통에서는 반드시 이 약어나 정식 명칭을 사용해야 해요. 처방전이나 검사 오더에서 단독으로 쓰이기보다는 진단명으로 자주 등장합니다.
혼동 주의 혼동 주의! 비슷한 약어인 UTI (Urinary Tract Infection, 요로 감염)와 혼동하지 않도록 주의하세요. ‘R’과 ‘T’ 한 글자 차이로 완전히 다른 계통(호흡기 vs 비뇨기)의 감염을 의미하게 됩니다. 또한 URI는 병원체가 확인되지 않은 임상적 진단명이고, 원인균이 확인되면 인플루엔자(Influenza)나 코로나바이러스감염증-19(COVID-19)처럼 특정 진단명으로 변경됩니다.