PO (Per Os)

PO (Per Os)는 '경구로' 또는 '입으로' 약을 복용하는 투여 경로를 의미합니다.

Per Os는 라틴어로 Per(통해서)와 Os(입)의 합성어로, "입을 통해서"라는 의미입니다.

핵심 해설 이 문제는 약물 투여 경로를 나타내는 대표적인 의학 약어인 PO (Per Os)의 의미를 묻고 있어요. 차트나 처방전에서 가장 흔하게 볼 수 있는 약어 중 하나로, 정확한 의미를 모르면 투약 오류로 이어질 수 있기 때문에 반드시 숙지해야 합니다.

어원 분해: Per Os는 라틴어에서 유래했어요. Per(통해서, 경유하여) + Os(입)로 구성되어, 직역하면 "입을 통해서"라는 뜻입니다. 여기서 Os는 "입"을 의미하는 라틴어 단어로, 의학용어에서 구강(Oral cavity)이나 입안(Oral) 같은 용어의 어원이기도 해요.

임상적 의미: PO는 약물을 입으로 삼켜서 위장관을 통해 흡수시키는 경구 투여를 의미합니다. 경구 투여는 가장 일반적이고 편리한 투여 경로로, 정제(tablet), 캡슐(capsule), 시럽(syrup) 등 다양한 제형이 사용돼요. 의사의 처방(order)이나 간호사의 투약 기록(MAR)에서 "PO"라고 표기되어 있으면, 환자에게 입으로 약을 복용시키면 됩니다.

관련 용어 비교: 경구 투여와 혼동하기 쉬운 다른 투여 경로 약어들을 함께 알아두면 좋아요.

약어	풀어쓴 용어	의미
PO	Per Os	경구로, 입으로
IV	Intravenous	정맥 내로
IM	Intramuscular	근육 내로
SC 또는 SQ	Subcutaneous	피하로
PRN	Pro Re Nata	필요시

용어 지도: Os(입) → Oral(구강의) / Per Os, PO(경구로) / Stomatitis(구내염, Stoma-도 입을 의미하는 그리스어)
신용어·구용어: 경구(입으로, Per Os) — 신용어와 구용어가 동일하게 사용되는 일반 용어입니다.
암기 팁: "PO"를 "Pill by mOuth"의 약자처럼 연상해 보세요. 'P'는 약 알약(Pill), 'O'는 입(mouth)의 둥근 모양을 떠올리면 기억하기 쉬워요!

용어 활용 포인트 실제 임상 현장에서 처방전이나 투약 기록을 보면 "Acetaminophen 500mg PO q8h PRN"과 같은 형태로 자주 등장합니다. 이는 "아세트아미노펜 500mg을 8시간마다 경구로 필요시 투여"하라는 의미예요. 경구 투여가 불가능한 환자(의식 저하, 연하 곤란, 수술 전 금식(NPO, Nothing Per Os) 상태 등)의 경우, 의사는 IV나 IM 같은 다른 경로를 처방하게 됩니다.
혼동 주의 PO vs PRN: PO(경구, Per Os)와 PRN(필요시, Pro Re Nata)은 발음과 철자가 비슷해 차트를 읽을 때 혼동하기 쉬워요. 또한 PO vs NPO: NPO(Nothing Per Os)는 "입으로 아무것도 금지(금식)"라는 뜻으로, PO의 반대 개념입니다. 수술 전 환자에게 NPO 지시가 내려지는 경우가 많으니 함께 기억해 두세요.