핵심 해설
이 문제는 약물 투여 경로를 나타내는 의학 약어를 묻고 있어요. PO (Per Os)는 라틴어에서 유래한 약어로, '입을 통하여'라는 뜻입니다. 임상에서는 '경구로', 즉 '입으로 먹는 약'을 지칭할 때 차트와 처방전에 가장 흔하게 사용되는 기본 약어 중 하나예요.
어원 분해: Per (~을 통하여) + Os (입, 구강) = 입을 통하여
임상적 의미: 환자가 약을 입으로 삼켜서 위장관을 통해 흡수되도록 하는 투여 경로입니다. 알약, 캡슐, 시럽 등이 이에 해당하며, 'PO로 복용', 'PO medication'과 같은 형태로 기록됩니다. 정맥 주사(IV)나 근육 주사(IM)와 대비되는 가장 기본적인 투여 경로입니다.
관련 약어 비교:
NPO (Nil Per Os) = 입으로 아무것도 먹지 못하게 하는 '금식' 지시
SL (Sublingual) = 혀 밑으로 흡수시키는 '설하 투여' (PO와 다르게 삼키지 않고 점막에서 흡수)
PR (Per Rectum) = 직장을 통한 투여 (좌약 등)
용어 지도
Per (통하여) → Per Os (PO, 경구) / Per Rectum (PR, 직장내) / Per Vagina (PV, 질내)
Os (입) → Per Os (PO, 경구로) / Nil Per Os (NPO, 금식)
신용어·구용어
경구 투여는 별도의 신용어-구용어 차이가 없는 표준 용어입니다.
암기 팁
"Per Os"의 'Os'는 영어 단어 'Oral(구강의)'과 같은 어원이에요. 그래서 'O'만 봐도 '입(Oral)'을 떠올리면 됩니다. 반대로 NPO는 앞에 'N(Nil, 전혀 없음)'이 붙어 '입으로 아무것도 안 됨 = 금식'으로 연결하면 쉽게 외울 수 있어요.
용어 활용 포인트
의사 처방전이나 투약 기록지(MAR, Medication Administration Record)에서 'PO'는 약물 투여 경로를 지정하는 핵심 지시입니다. 예를 들어 "Acetaminophen 650mg PO q6h PRN"이라는 처방은 "아세트아미노펜 650mg을 6시간마다 필요시 경구로 투여"라는 뜻이에요. 간호사는 PO로 처방된 약을 IV로 투여하는 절대적인 실수를 범해서는 안 됩니다.
혼동 주의PO와 NPO를 혼동하지 않도록 주의하세요! PO는 '경구로 (먹는 것)', NPO는 '금식 (먹지 못하는 것)'으로 완전히 반대 개념입니다. 특히 수술 전 환자에게 'NPO' 지시가 내려졌다면 PO 약물까지 모두 중단해야 하는지 반드시 확인해야 합니다. 또한 'Per Os'의 'Os'를 뼈를 뜻하는 'Os'와 혼동하지 않도록 해야 해요 (뼈의 복수형은 Ossa).
PO (Per Os) — 약물을 입을 통해 투여하는 '경구 투여'를 의미하는 라틴어 약어
NPO (Nil Per Os) — 입으로 아무것도 섭취하지 못하게 하는 '금식' 지시를 의미하는 라틴어 약어
PRN (Pro Re Nata) — 상황에 따라 '필요시마다' 약물을 투여하라는 지시를 의미하는 라틴어 약어