PKU (Phenylketonuria)

PKU (Phenylketonuria)는 신체가 아미노산인 페닐알라닌을 적절히 대사하지 못하여 발생하는 유전성 대사 질환입니다.

어원: phenyl(페닐기) + keto(케톤기) + ur(소변) + ia(상태, 질환)로 구성되어 있으며, 소변에 페닐케톤이 나타나는 상태를 의미합니다.

핵심 해설 이 문제는 대표적인 선천성 대사 이상 질환인 페닐케톤뇨증(Phenylketonuria, PKU)의 정의와 어원을 묻고 있어요.

어원 분해
Phenylketonuria = Phenyl(페닐기) + Keton(케톤기) + -uria(소변 상태)예요. 즉, 소변에서 페닐케톤이 검출되는 상태라는 뜻이에요. 체내에서 필수 아미노산인 페닐알라닌(Phenylalanine)을 티로신(Tyrosine)으로 전환하는 효소(페닐알라닌 수산화효소)가 결핍되어 발생하는 상염색체 열성 유전 질환이에요. 페닐알라닌이 축적되면 대사 경로가 바뀌어 페닐케톤산 같은 독성 물질이 생성되고, 이것이 소변으로 배출되는 거죠.

임상적 의미
치료하지 않으면 축적된 페닐알라닌이 중추신경계를 손상시켜 심각한 지적 장애, 발달 지연, 경련 등을 유발해요. 하지만 신생아 선별검사로 조기에 발견하면 저(低)페닐알라닌 특수 분유로 식이요법을 통해 정상적인 발달을 기대할 수 있는 대표적인 치료 가능한 유전 질환이에요. 신생아 선별검사에서 반드시 확인하는 필수 항목이라는 점이 중요해요.

관련 용어 비교
같은 -uria 접미사를 공유하는 용어로 단백뇨(Proteinuria), 혈뇨(Hematuria), 당뇨(Glycosuria) 등이 있어요. '소변 내 특정 물질이 나오는 상태'라는 공통점을 이해하면 이 용어들을 쉽게 떠올릴 수 있어요.

용어 지도
Phenyl(페닐기) → Phenylalanine(페닐알라닌) / Phenylketonuria(페닐케톤뇨증)
-uria(소변 상태) → Proteinuria(단백뇨) / Hematuria(혈뇨) / Glycosuria(당뇨) / Anuria(무뇨)

신용어·구용어
페닐케톤뇨증이 신용어예요. 과거에는 페닐케톤뇨라고도 불렸지만 현재는 '증'을 붙여 질환 상태임을 명확히 해요.

암기 팁
"소변에 페닐케톤이 나오는 병"이라고 직역해서 기억하세요. PKU에서 K는 Ketone(케톤)을 의미한다는 점을 떠올리면, 당뇨병성 케톤산증(DKA)에서도 같은 어원이 쓰인다는 걸 알 수 있어요.

용어 활용 포인트
신생아실이나 소아청소년과에서 신생아 선별검사(Neonatal screening test) 결과지를 볼 때, PKU 항목을 반드시 확인하게 돼요. 검사는 생후 48시간 이후에 발뒤꿈치에서 혈액을 채취하는 Guthrie 검사로 진행돼요. 의료진은 "PKU 스크리닝 패스했어요" 또는 "PKU 의심 소견이라 정밀 검사 필요해요"와 같이 구두로 인계하고, 차트에는 PKU screening: positive (elevated Phe level) 등으로 기록해요.

혼동 주의
혼동 주의! PKU와 신생아 선별검사에서 함께 검사하는 다른 질환들을 헷갈리지 않도록 주의하세요. 선천성 갑상선 기능 저하증(Congenital hypothyroidism)이나 갈락토스혈증(Galactosemia)은 각각 호르몬 이상과 당 대사 이상으로, PKU(아미노산 대사 이상)와 원인이 완전히 달라요.