NPO (Nil Per Os)

NPO (Nil Per Os)는 '금식'을 의미하며, 환자가 입을 통해 어떠한 음식, 음료, 약물도 섭취해서는 안 된다는 의학적 지시입니다.

라틴어 'Nil Per Os'에서 유래: Nil(없음) + Per(~을 통해) + Os(입), 직역하면 "입을 통해 아무것도 없음"을 의미합니다.

핵심 해설 어원 분해: NPO (Nil Per Os)는 순수 라틴어 표현으로, Nil(없음) + Per(~을 통해) + Os(입, 구강)으로 분해됩니다. 직역하면 "입을 통해 아무것도 없음"이며, 의학적으로는 입을 통한 모든 섭취를 중단하라는 지시입니다.
임상적 의미: 이 지시는 단순히 '음식만 금지'가 아니라 물, 음료, 껌, 사탕, 심지어 경구용 약물까지 포함한 모든 구강 섭취를 차단하는 것을 의미합니다. 주로 전신 마취가 필요한 수술 전, 위장관 출혈이 의심될 때, 심한 연하곤란(삼킴장애)이 있을 때, 또는 특정 검사(위내시경 등)를 앞두고 내려집니다. 흡인성 폐렴(Aspiration pneumonia)을 예방하는 것이 가장 큰 목적입니다.
관련 용어 비교: NPO의 Per와 Os는 각각 경구 투여(PO, Per Os), 경피적(Per cutaneous) 등에서 볼 수 있습니다. 같은 어근을 공유하는 PO(Per Os)는 '입을 통해(약물을 투여한다)'는 의미로, NPO와 반대되는 지시입니다.
용어 지도 Os(입) → NPO(Nil Per Os, 금식) / PO(Per Os, 경구 투여) / Oral(구강의)
신용어·구용어 NPO는 라틴어 약어 그대로 통용되며, 한글 표현으로는 금식(禁食)입니다.
암기 팁 "NPO"를 "Nothing Passes Orally"의 약자로 생각하면 쉽게 기억할 수 있습니다. Nil이 '제로(zero)'를 뜻하는 라틴어라는 점을 떠올리면, '완전한 무(無)'의 상태를 지시하는 것임을 기억하세요.

용어 활용 포인트 차트나 환자 팔찌, 침상 머리맡 표지판에 NPO라고 크게 표기된 것을 자주 보게 됩니다. 이는 모든 의료진에게 환자가 절대 금식 상태임을 알리는 핵심 신호입니다. 예를 들어, "환자분은 내일 오전 수술 예정이라 자정부터 NPO입니다. 물도 드시면 안 됩니다."라고 인수인계할 때 사용합니다. 수술 전 NPO가 제대로 지켜지지 않으면 마취 중 위 내용물이 역류하여 기도로 흡인될 위험이 있어, 마취과 의사가 수술을 연기하거나 취소할 수 있는 중요한 사항입니다.
혼동 주의 혼동 주의! NPO는 '경구 투여 중단'만을 의미하지 않습니다. '소량의 물과 함께 약 복용'도 허용되지 않는 완전 금식입니다. 또한, NPO와 PO(Per Os, 경구 투여)는 완전히 반대되는 지시이므로 차트에서 혼동하여 읽지 않도록 주의해야 합니다. NPO는 'Nothing by mouth'라는 영어 표현과 동일한 의미로 사용됩니다.