핵심 해설
이 문제는 내분비계에서 중요한 축을 형성하는 핵심 호르몬인 부신피질자극호르몬(ACTH)의 전체 이름과 의미를 묻고 있어요. 약어 ACTH는 AdrenoCorticoTropic Hormone의 줄임말입니다.
어원 분해를 해보면 의미가 선명하게 보여요.
Adrenocorticotropic Hormone = Adreno(부신) + Cortico(피질) + Tropic(자극하는, 향하는) + Hormone(호르몬)
즉, '부신의 피질로 향하여 자극하는 호르몬'이라는 뜻 그대로 부신피질자극호르몬입니다. 뇌하수체 앞엽에서 분비되어 부신피질을 표적으로 삼아 코르티솔(cortisol) 같은 당질코르티코이드의 분비를 촉진하는 중추적인 역할을 해요.
임상적 의미: 혈중 ACTH 수치는 쿠싱병(Cushing's disease)이나 부신기능부전(adrenal insufficiency)과 같은 질환을 감별하는 데 매우 중요합니다. 또한 혼동 주의! 갑상선자극호르몬은 TSH (Thyroid Stimulating Hormone)로, Thyroid(갑상선)가 어근이에요.
관련 용어 비교: '-tropic'은 '~에 영향을 주는, ~로 향하는'이라는 뜻의 접미사예요. 같은 어근을 가진 용어로 Gonadotropin(생식샘자극호르몬)이 있으며, 이는 생식샘(gonad)을 자극합니다.
용어 지도: Adren(o)- (부신) → Adrenal gland (부신) / Adrenaline (아드레날린) / Adrenocorticotropic (부신피질자극의)
신용어·구용어: 부신피질자극호르몬은 구용어와 신용어가 동일합니다. 약어 ACTH도 공식 명칭처럼 널리 쓰이므로 함께 기억해 두세요.
암기 팁: ACTH의 'A'와 'C'를 각각 'Adrenal Cortex'에 연결하고, 'T'를 'Trophic(영양·자극)'으로 기억하면 약어만 보고도 호르몬의 작용 대상을 쉽게 떠올릴 수 있어요!
용어 활용 포인트
차트나 검사 결과지에서 ACTH 수치를 확인할 때는 코르티솔(cortisol) 수치와 반드시 함께 분석한다는 점을 기억해야 합니다. 예를 들어, "ACTH 상승, Cortisol 상승"은 부신 자체의 문제가 아니라 뇌하수체나 그 상부의 과도한 자극(예: 쿠싱병)을 의미할 수 있어요. 반대로 "ACTH 상승, Cortisol 하강"은 부신 자체가 망가져서(일차성 부신기능부전) 자극에 반응하지 못하는 상태임을 시사합니다. 인수인계 시 단순히 "ACTH 수치가 높아요/낮아요"가 아니라 코르티솔과의 관계를 함께 언급하는 것이 정확한 정보 전달의 핵심입니다.
혼동 주의TSH(갑상선자극호르몬)와의 혼동이 가장 흔합니다. TSH는 Thyroid Stimulating Hormone으로 표적 기관이 갑상선이며, ACTH의 표적은 부신피질입니다. 또한 항이뇨호르몬(ADH)이나 성장호르몬(GH)은 뇌하수체에서 분비되지만, 각각 신장과 뼈/근육 등 전혀 다른 표적과 기능을 가지므로 어근을 통해 구별해야 합니다.