경련 환자 발생 시 가장 먼저 해야 할 처치는?

경련 환자의 2차 손상 예방을 위해 주변의 위험한 물건을 먼저 치워야 합니다.

경련은 뇌 신경세포의 비정상적이고 과도한 전기적 방출로 인해 일시적으로 나타나는 증상입니다^[1]. 간호조무사와 요양보호사가 경련 환자를 마주했을 때 최우선 목표는 환자가 경련으로 인해 추가적인 신체 손상을 입지 않도록 보호하는 것입니다. 따라서 가장 먼저 해야 할 처치는 주변 위험물 제거입니다.

경련이 발생하는 동안 환자는 의식이 없고 몸을 통제할 수 없기 때문에, 주변에 있는 딱딱하거나 날카로운 물건에 부딪혀 2차 손상을 입을 위험이 매우 큽니다. 발작 중 안전 확보는 모든 경련 관리 지침의 최우선 단계이며, 이는 병원 밖 상황에서도 동일하게 적용됩니다^[4]. 환자를 안전한 곳으로 옮기기보다는, 환자 주변의 위험한 물건들을 재빨리 치우는 것이 현실적이고 효과적인 초기 대처법입니다.

각 보기가 왜 옳지 않은지 살펴보면, 억지로 입을 벌리는 행위는 절대 해서는 안 됩니다. 경련 중에는 저작근(씹는 근육)이 강하게 수축하므로, 무리하게 입을 벌리려 하면 환자의 치아가 부러지거나 구강 조직이 손상될 수 있고, 시술자의 손가락이 물려 다칠 위험이 있습니다. 또한 경련 부위를 압박하는 것도 근육이나 뼈에 손상을 줄 수 있고 경련을 멈추게 하는 데 전혀 도움이 되지 않으므로 피해야 합니다^[1]. 물을 마시게 하는 행위는 의식이 없는 환자에게 흡인성 폐렴을 일으킬 수 있는 매우 위험한 행동입니다. 즉시 일으키는 행위 역시 넘어지면서 다치게 할 수 있고, 발작 중인 환자를 억지로 움직이는 것은 근골격계 손상을 유발할 수 있으므로 바람직하지 않습니다.

경련이 멈춘 후에는 환자를 옆으로 돌려 눕혀 기도가 막히지 않도록 하는 회복 자세를 취해주는 것이 중요합니다. 이는 기도 관리의 핵심 요소입니다^[1]. 경련 시간이 5분 이상 지속되거나 의식이 돌아오지 않으면 즉시 응급의료체계에 도움을 요청해야 합니다.