Xem xét mốc thời gian đau buồn của một người cao tuổi và xác định khi nào việc chăm sóc hỗ trợ đau buồn nên mở rộng thành đánh giá chính thức và giới thiệu.

Đau buồn có nhiều biểu hiện khác nhau, và buồn bã, rối loạn giấc ngủ, thay đổi cảm giác thèm ăn và khó tập trung có thể xảy ra sau mất mát. Y tá không nên áp đặt mốc thời gian hoặc gán nhãn cảm xúc bình thường là bệnh. Diễn biến trở nên đáng lo ngại khi đau khổ vẫn còn dữ dội, chức năng hàng ngày suy giảm, cô lập xã hội tăng lên và người bệnh biểu lộ sự tuyệt vọng hoặc không thể tưởng tượng ra tương lai. Y tá nên trực tiếp đánh giá nguy cơ tự tử và tự làm hại, thông báo sự thay đổi cho bác sĩ lâm sàng, và kết nối người bệnh với tư vấn đau buồn, chăm sóc sức khỏe tâm thần, nhóm hỗ trợ hoặc các nguồn lực khác mà họ chọn. Các câu hỏi an toàn trực tiếp không thay thế việc lắng nghe đầy cảm thông; cả hai đều cần thiết.