왜 호중구가 줄어드나
호중구는 백혈구 중 가장 많은 세포로, 세균·진균을 먹어 처리하는 첫 방어선이다. 수명이 짧아 골수가 매일 많이 만들어 내야 하는데, 항암제는 빠르게 분열하는 세포를 공격하므로 골수의 호중구 생산도 함께 억제한다(골수억제). 그래서 항암치료 중에는 정기적으로 백혈구 수치를 확인해 골수억제가 어느 정도인지 감시한다 ('23 기출).

절대호중구수(ANC)를 보는 이유
ANC는 혈액 속 실제 호중구의 수다. 백혈구 총수에는 림프구 등 다른 세포도 섞여 있어, 총수가 많아 보여도 감염을 막는 호중구는 적을 수 있다. 그래서 감염 위험은 ANC로 판단한다. ANC가 500/μL 미만이면 심한 호중구감소로 감염 위험이 크게 증가한다. μL와 mm³는 같은 부피 단위다.

ANC 계산
검사표의 분절호중구는 성숙한 호중구이고, 띠호중구는 덜 성숙한 형태다. 둘 다 호중구이므로 합해서 계산한다.

ANC = 백혈구수 × (분절호중구% + 띠호중구%) ÷ 100

백혈구 2,000/μL, 호중구 합계 20%이면 ANC는 2,000×0.20=400/μL이다. 이 환자는 500/μL 미만이므로 감염 위험이 매우 높은 상태로 보고, 수치와 함께 체온·오한·구강·피부·호흡기·배뇨 증상을 확인한다.

감염 징후가 약하게 나타나는 이유
발적·부종·고름은 호중구가 감염 부위로 몰려가 생기는 반응이다. 호중구가 적으면 이런 염증 징후가 약하거나 없어, 감염이 진행해도 겉으로 잘 드러나지 않는다. 이때 발열은 거의 유일하게 남는 초기 신호가 될 수 있고, 호중구감소 환자의 감염은 몇 시간 안에 패혈증으로 진행할 수 있다.

집에서의 보고 기준
그래서 항암치료 중 38℃ 이상의 발열이 생기면 즉시 치료팀에 연락하도록 교육한다. 열이 지속되는지 지켜보며 기다리지 말고 바로 연락하게 한다. 해열제를 먼저 먹으면 열이 가려져 연락이 늦어질 수 있으므로, 해열제 복용보다 연락을 먼저 하도록 설명한다.

병원에서: 혈액배양은 항균제 전에
병원에서는 활력징후와 감염 의심 부위를 확인하고 처방에 따라 혈액배양 등 검체를 채취한다. 혈액배양은 혈액에서 자라는 미생물을 키워 원인균과 잘 듣는 약을 찾는 검사다. 항균제를 먼저 쓰면 미생물이 자라지 않아 원인을 확인하기 어려워지므로 가능하면 투여 전에 채취한다 ('21 기출).

채취와 투여의 균형
다만 이 환자에게는 항균제를 빨리 시작하는 것이 생존에 중요하다. 그래서 배양 채취는 신속히 마치고, 채취가 늦어지더라도 처방된 항균제 투여는 미루지 않고 시작한다.

보호격리의 뜻
일반 격리는 감염 환자에게서 다른 사람을 보호하는 것이지만, 보호격리는 방향이 반대다. 방어력이 낮은 환자를 외부 미생물로부터 보호하는 것이 목적이다. 그래서 핵심은 환자에게 닿는 미생물의 양을 줄이는 데 있다 ('25 기출).

• 손위생: 의료진의 손이 미생물을 옮기는 가장 흔한 경로이므로, 환자와 접촉하기 전 손위생을 철저히 한다. 방문객에게도 같은 내용을 안내한다.
• 감염원 피하기: 감기 등 감염 증상이 있는 사람과의 접촉을 피한다.
• 점막과 피부 보호: 구강과 피부를 부드럽게 관리한다. 직장 체온 측정·좌약·관장은 직장 점막에 작은 상처를 내어 장내 세균이 혈액으로 들어갈 길을 만들 수 있으므로 피하거나 필요성을 검토한다 ('21 기출).
• 음식 위생: 음식은 안전하게 세척·보관·가열하고, 덜 익힌 고기·생선 등 감염 위험이 높은 식품을 피한다.

양압 보호환경은 정해진 대상에게
공기 중 입자를 걸러 주는 HEPA 필터와 양압(병실 안 압력을 밖보다 높여 바깥 공기가 들어오지 않게 하는 것)을 갖춘 보호환경은 특히 동종 조혈모세포이식 환자 등 정해진 대상에게 적용한다. 호중구가 낮은 모든 환자에게 양압실이 필요한 것은 아니며, 대부분은 위의 생활 간호와 손위생이 보호의 중심이다.

HIV가 면역을 약하게 만드는 방식
사람면역결핍바이러스(HIV)는 보조 T세포인 CD4 T세포에 들어가 증식하며 이 세포를 파괴한다. CD4 T세포는 B세포가 항체를 만들고 세포독성 T세포가 감염 세포를 없애도록 지휘하는 세포다(1편 참조). 그래서 CD4 T세포가 줄면 면역 전체가 약해지고, 건강할 때는 잘 억제되던 미생물이 병을 일으킨다. 이것을 기회감염이라 한다. 주폐포자충폐렴, 구강 칸디다증, 결핵 등이 대표적이다.

HIV 감염과 AIDS의 차이
AIDS(후천성면역결핍증)는 HIV 감염이 진행해 면역기능이 심하게 떨어진 단계다. HIV에 감염되었다고 곧 AIDS인 것은 아니며, CD4 수치가 크게 감소했거나(일반적으로 200/μL 미만) 특정 기회감염이 생겼는지 등의 기준으로 판단한다. 치료로 바이러스를 억제하면 이 단계로 진행하는 것을 막거나 늦출 수 있다.

두 검사가 보는 것

• CD4 수치: 면역을 돕는 세포가 얼마나 남아 있는지, 즉 면역 상태를 본다. 기회감염 위험과 예방약 필요성을 판단하는 데 쓴다.
• 바이러스량: 혈액 속 HIV가 얼마나 있는지, 즉 치료가 바이러스를 잘 누르고 있는지를 본다.

치료가 잘되면 바이러스량이 먼저 줄고, 이어서 CD4 수치가 회복된다. 그래서 두 검사를 함께 살핀다.

항레트로바이러스요법(ART)
ART는 HIV가 몸 안에서 늘어나는 과정을 여러 약물로 동시에 억제하는 치료다. 바이러스량을 낮춰 CD4 T세포와 면역기능이 회복될 기회를 만든다. 증상이 없어도 치료를 계속해야 한다. 약을 임의로 끊거나 불규칙하게 먹으면 혈중 약물 농도가 떨어진 틈에 바이러스가 다시 늘고, 약에 듣지 않는 바이러스(약제 내성)가 생길 수 있기 때문이다. 복용을 방해하는 부작용이나 일상 문제를 함께 찾아 해결한다.

어떻게 전파되나
HIV는 혈액·성접촉, 임신·출산·모유수유 등 바이러스가 많은 체액이 상대의 혈액이나 점막으로 들어갈 때 전파된다. 바이러스가 몸 밖에서는 오래 살지 못하므로 식사·악수·포옹·같은 공간 사용 같은 일상 접촉으로는 전파되지 않는다.

간호에서 적용할 주의
기본은 모든 환자에게 적용하는 표준주의다(5편에서 다룬다). 혈액·체액 노출 가능성에 맞추어 보호구를 쓰고 주사침을 안전하게 처리하면 된다. 결핵 등 다른 감염이 함께 있으면 그 전파 경로에 맞는 주의를 추가한다.

사생활 보호
HIV 감염 사실은 차별로 이어질 수 있어 검사와 치료 정보는 사생활을 보호하며 설명하고 다룬다. 일상 접촉으로 옮지 않는다는 사실을 가족에게 설명하는 것도 환자가 고립되지 않도록 돕는 간호다.