빛의 길은 각막 → 방수 → 동공 → 수정체 → 유리체 → 망막이다. 망막에 도달한 뒤에는 빛 자체가 아니라 신경 신호가 시신경을 따라 간다. 눈동자처럼 보이는 검은 부분은 검은 조직이 아니라 동공이라는 구멍이다 ('21 기출).

생성과 이동
방수는 눈 안 앞부분을 흐르는 맑은 액체다. 섬모체에서 만들어져 홍채 뒤의 후방에서 동공을 지나 전방으로 이동하고, 주로 전방각의 배출 통로로 빠져나간다. 전방은 각막과 홍채 사이의 공간이고, 후방은 홍채 바로 뒤와 수정체 앞 사이의 좁은 공간이다. 이름에 “뒤”가 들어가지만 안구 뒤쪽 전체를 뜻하지 않는다 ('25 기출).

전방각과 배출 통로
전방각은 이 공간의 가장자리에서 각막과 홍채가 이루는 모서리로, 방수가 통과하는 그물 모양 조직인 섬유주가 있다. 주된 배출 경로는 섬유주 → 슐렘관 → 정맥이다. 방수의 생성과 배출 균형이 안압을 정하므로, 이 통로가 막히면 안압이 오른다(2편 녹내장에서 다룬다).

눈물은 눈 표면을 적시는 액체이고, 유리체는 눈 안 뒤쪽을 채우는 젤이다. 둘 다 안압을 정하는 방수와는 다른 액체다.

축동과 산동
홍채 가운데 검게 보이는 구멍이 동공이다. 이 구멍이 작아지는 것을 축동, 커지는 것을 산동이라고 한다. 눈 전체의 크기가 달라지는 것이 아니라 구멍의 크기만 변한다. 밝은 곳에서는 동공이 작아지고 어두운 곳에서는 커져 망막에 들어오는 빛의 양을 맞춘다.

누가 동공을 움직이나
홍채에는 동공을 둥글게 조이는 근육(동공괄약근)과 바깥쪽으로 당겨 넓히는 근육(동공산대근)이 있다. 조이는 근육은 부교감신경이, 넓히는 근육은 교감신경이 움직인다. 그래서 부교감신경처럼 작용하는 콜린성 약물인 필로카르핀은 축동을 일으키고, 부교감 작용을 막는 아트로핀 계열이나 교감 작용을 돕는 약은 산동을 일으킨다 ('23 기출).

동공 크기가 방수 배출과 이어지는 이유
동공이 커지면 홍채가 바깥쪽으로 모이며 두꺼워져 각막과 홍채 사이 모서리(전방각)를 좁힌다. 전방각은 방수가 빠져나가는 통로가 있는 곳이므로, 원래 전방각이 좁은 눈에서는 산동이 배출을 막을 수 있다. 반대로 축동은 홍채를 가운데로 당겨 전방각을 열어 준다.

검사에서 산동을 쓰는 이유
동공을 약으로 넓히면 그 안쪽의 망막과 시신경유두를 넓게 들여다볼 수 있다. 동공 크기는 빛·약물·긴장에 따라 쉽게 달라지므로, 안압이나 질환은 동공을 보는 것이 아니라 안압검사·안저검사로 확인한다.

작은 글씨를 읽을 수 있어도 주변의 물체를 놓칠 수 있고, 주변은 보여도 가운데 글씨가 흐릴 수 있다. 시력표와 시야검사는 서로 대신할 수 없으므로 무엇이 선명하지 않은지와 어느 방향이 보이지 않는지를 나누어 묻는다.

동공을 약으로 넓히는 산동검사 뒤에는 눈부심과 가까운 글씨의 흐림이 일시적으로 생길 수 있다. 선글라스와 귀가 방법을 안내하고, 시야가 불편하면 운전하지 않는다. 좁은 전방각 등 주의가 필요한 병력은 검사 전에 알린다 ('21 기출).

눈 안쪽의 망막과 시신경은 산소 부족이나 압박에 약하고, 한번 손상되면 회복이 어렵다. 그래서 갑작스러운 시력 변화는 원인이 어디에 있든 빨리 평가할수록 남는 시력이 많다. 아래 표의 증상이 나타나면 다음 진료까지 기다리게 하지 않고 바로 평가로 연결한다.

통증이 없어도 신속한 진료가 필요하다. 진료팀이 원인을 좁힐 수 있도록 발생 시각, 한쪽인지 양쪽인지, 동반 증상을 기록한다.