허혈과 정맥 울혈
말초조직은 동맥을 통해 산소와 영양분을 공급받는다. 동맥이 좁아지면 조직으로 가는 혈액이 부족해지는 허혈이 생긴다. 정맥의 흐름이 막히거나 판막이 제 역할을 못 하면 혈액이 고여 부종과 피부 변화가 나타난다.

혈관벽의 구조
혈관벽은 혈액이 흐르는 공간인 내강을 둘러싼 조직이다. 동맥·정맥의 벽은 안쪽부터 내막·중막·외막으로 나눈다. 동맥의 두꺼운 중막은 압력을 견디며, 정맥은 상대적으로 얇고 잘 늘어난다. 판막은 특히 사지 정맥의 역류를 줄이며 모든 정맥에 있는 것은 아니다.

동맥·정맥의 구분 기준
동맥·정맥은 산소의 많고 적음보다 심장을 기준으로 혈액이 향하는 방향으로 구분한다. 따라서 폐동맥은 우심장에서 폐로 산소가 적은 혈액을 보내고, 폐정맥은 폐에서 좌심장으로 산소를 받은 혈액을 돌려보낸다.

동맥혈은 심장이 밀어내는 힘으로 흐르지만, 다리의 정맥혈은 그 힘이 거의 남지 않은 상태에서 중력을 거슬러 심장까지 올라가야 한다. 이를 돕는 두 장치가 있다.

• 근육펌프: 걷거나 발목을 움직이면 종아리 근육이 수축하면서 그 사이의 깊은 정맥을 짜 주어 혈액을 위로 밀어 올린다.
• 정맥판막: 정맥 안의 작은 판막이 밀려 올라간 혈액이 다시 내려오지 못하게 막는다.

오래 서 있거나 앉아 있거나 누워만 있으면 근육펌프가 작동하지 않아 혈액이 다리에 고인다. 판막이 망가지면 혈액이 거꾸로 흘러 정맥이 늘어난다. 이 두 원리가 뒤에 나오는 심부정맥혈전증 예방(조기 보행·발목 운동)과 하지정맥류(판막 손상)를 이해하는 바탕이다 ('22·'25 기출).

림프가 돌아오는 길
모세혈관에서 조직으로 나온 수분과 단백질의 일부는 림프관을 통해 정맥으로 돌아간다. 림프절·림프관이 손상되면 회수가 어려워져 림프부종이 생긴다 ('21·'23·'25 기출).

부종을 사정할 때
부종의 원인을 찾을 때는 한쪽인지 양쪽인지, 갑자기 생겼는지, 통증·열감·호흡곤란이 동반되는지 확인한다. 림프 회수 장애와 정맥 혈전, 심장의 울혈은 액체가 고이는 과정이 서로 다르다.

말초순환은 양쪽 팔다리를 같은 항목으로 비교해야 한쪽의 이상을 알아챌 수 있다. 통증의 시작과 유발 요인, 피부색·온도, 맥박, 감각과 움직임, 부종과 상처를 확인한다.

• 맥박: 발에서는 발등의 족배동맥과 안쪽 복사뼈 뒤의 후경골동맥을 만진다. 잘 만져지지 않으면 혈류 소리를 듣는 도플러로 확인한다 ('23·'26 기출).
• 모세혈관재충만: 손발톱을 눌러 하얗게 만든 뒤 색이 돌아오는 시간을 본다. 동맥 혈류가 부족하면 늦어진다. 다만 춥기만 해도 늦어질 수 있어 냉감·약한 맥박과 함께 해석한다 ('25 기출).
• 감각과 움직임: 신경은 혈류 부족에 가장 먼저 상한다. 저림이나 움직임 약화가 새로 생기면 조직이 위험하다는 신호다.

갑자기 차갑고 아프며 감각이나 움직임이 떨어진 다리는 급성 동맥폐색일 수 있어 응급 평가가 필요하다. 평소 다리 통증이 있던 환자라도 새로 생긴 변화를 먼저 본다.