예를 들어 3학년 ○○ 씨가 미국 병원 홈페이지의 영양 상담 안내를 읽다가 상담자 이름 뒤에 "MS, RDN, LD"라는 글자가 줄줄이 붙어 있는 것을 봤다고 해 봅시다. MS는 석사 학위라는 건 알겠는데, RDN과 LD는 무엇인지, 왜 두 개나 붙는지 궁금해집니다. 이 장에서는 이 글자들이 무엇을 뜻하는지부터 시작합니다.

1. RD와 RDN은 같은 자격입니다

RD(Registered Dietitian, 등록 영양사)와 RDN(Registered Dietitian Nutritionist)은 같은 자격의 두 이름입니다. CDR은 RD 자격을 가진 사람이 RDN이라는 이름을 선택해 쓸 수 있게 하고 있고, CDR의 자주 묻는 질문에서도 RDN에는 기존 RD와 같은 재인증 요건이 적용된다고 안내합니다. 이 책에서는 둘을 구분하지 않고 RDN으로 씁니다.

이 자격을 주는 곳이 CDR입니다. CDR은 미국 영양사 단체인 Academy of Nutrition and Dietetics(미국 영양사협회, 이하 Academy)의 자격 인증 기관입니다. 교육 프로그램을 인증하는 ACEND도 Academy 쪽 기관입니다. 정리하면 Academy라는 큰 지붕 아래에 "교육을 인증하는 ACEND"와 "자격을 주는 CDR"이 나란히 있는 구조입니다.

그림 1-1. RDN 자격을 둘러싼 기관들의 관계

2. 이름 뒤 글자 읽는 법

앞의 "MS, RDN, LD"를 다시 보면, MS는 학위, RDN은 CDR 자격, LD(Licensed Dietitian, 면허 영양사)는 주 면허를 뜻합니다. 주에 따라 LDN, CD처럼 다른 약어를 쓰기도 합니다. 미국에서는 학위, 전국 자격, 주 면허를 각각 따로 받기 때문에 이름 뒤에 여러 글자가 붙습니다. 여기에 전문 분야 인증이 더해지면 더 길어집니다.

그림 1-2. 미국 영양사 이름 뒤 표기 읽는 법

영양지원 전문 자격인 CNSC는 같은 시리즈의 CNSC 편에서 따로 다루므로, 이 책에서는 "RDN 다음에 얹는 전문 자격 중 하나" 정도로만 기억해 두면 됩니다.

3. Nutritionist와는 무엇이 다른가요?

미국에서 "nutritionist(영양 전문가)"라는 말은 주에 따라 법으로 보호되기도 하고, 누구나 쓸 수 있기도 합니다. 반면 RDN은 정해진 교육·실습·시험을 거친 사람만 쓸 수 있는 자격 이름입니다. 병원 임상영양처럼 환자의 의학적 영양치료를 다루는 자리에서는 공고에 RDN 또는 시험 자격 보유를 요구하는 경우가 많습니다. 그래서 한국에서 "미국 영양사가 되고 싶다"고 할 때 실제 목표는 대부분 RDN입니다.

4. 어디서 일하나요?

미국 노동통계국(BLS)의 직업 전망 자료는 영양사(dietitians)와 영양 전문가(nutritionists)를 한 직업군으로 묶어 통계를 냅니다. 2025년 기준 이 직업군의 일자리는 약 8만 6천 개이고, 일하는 곳의 비중은 다음과 같습니다.

그림 1-3. 미국 영양사·영양 전문가 근무처 비중

이 비중은 RDN만 따로 센 것이 아니라 영양 전문가 전체를 합친 것이라는 점을 기억하세요. 그래도 병원이 가장 큰 고용처라는 흐름은 분명합니다. 이 책이 3장과 19장에서 병원 임상영양사(clinical dietitian)를 중심으로 이야기하는 이유입니다.