소아 환자를 보다 보면, 성인에게서는 대수롭지 않게 넘기던 작은 변화가 자꾸 마음에 걸립니다. 조금 새는 것 같은데 괜찮은 걸까, 관이 살짝 움직였는데 확인해야 할까. 성인 기준으로는 "이 정도는 괜찮다"였던 것들이 이 아이에게도 괜찮은지 판단이 서지 않습니다.

이 편에서는 몸이 작다는 사실 하나가 무엇을 바꾸는지, 그래서 무엇을 더 보는지를 살펴봅니다.

1. 작다는 것은 왜 문제가 되나요?

핵심은 비율입니다. 같은 양이 새어도, 같은 부피가 죽은 공간에 머물러도 전체에서 차지하는 비율이 다릅니다.

큰 양동이에 물 한 컵을 덜어 내면 표가 잘 나지 않지만, 작은 컵에서 같은 양을 덜어 내면 거의 다 사라집니다. 소아의 숨이 작은 컵과 같습니다. 그래서 성인에게는 작은 문제였던 것이 소아에게는 크게 보입니다.

2. 구체적으로 무엇이 크게 보이나요?

네 가지를 차례로 보겠습니다. 처음 나오는 말이 하나 있습니다. 숨을 들이마셔도 가스 교환에 쓰이지 못하고 관이나 기도에 머무는 공간을 사강(죽은 공간)이라고 부릅니다.

그림 6-6-1. 작아서 크게 보이는 네 가지

네 줄 모두 같은 이야기를 하고 있습니다. 문제의 크기는 같아도, 받아 줄 여유가 작으니 영향이 커진다는 것입니다.

3. 그래서 무엇을 더 보나요?

위 네 가지에 하나씩 대응하는 확인이 있습니다.

• 매시간 관찰(1-6)에서 호기 일회호흡량이 설정이나 예상과 얼마나 벌어지는지 함께 봅니다.
• 열습교환기를 쓰고 있다면, 일회호흡량이 아주 작은 환자에게 맞는 방식인지 확인합니다(2-4).
• 발관 뒤 좁은 숨소리가 나는지 듣습니다. 기도 부종을 의심하는 소리입니다(4-11).
• 체위변경, 이동, 구강간호 직후에 깊이 눈금을 다시 봅니다(6-4).

4. 망설여질 때는 어떻게 하나요?

결론부터 말하면, 부르는 쪽을 택합니다. 소아는 예비가 적습니다. 같은 문제에도 더 빨리 나빠질 수 있으므로, 망설이는 쪽보다 부르는 쪽이 안전합니다.

예를 들어 신규 간호사 다인 씨가 발관한 지 얼마 안 된 아이 곁에 있다고 합시다. 숨소리를 듣던 다인 씨는 아까와 다른, 좁은 길을 지나는 듯한 소리를 들었습니다. 아이는 아직 크게 힘들어 보이지 않았고, 다인 씨는 조금 더 지켜봐도 되지 않을까 잠깐 고민했습니다.

하지만 다인 씨는 이 편의 한 문장을 떠올렸습니다. 작아서 여유가 없다는 것. 기도가 좁아 같은 두께로 부어도 길이 크게 줄어든다는 것. 다인 씨는 기다리지 않고 바로 알렸습니다.

5. 언제 바로 알려야 하나요?

다음 두 가지는 즉시 알립니다.

• 호기 일회호흡량이 계속 줄 때
• 발관 뒤 좁은 숨소리가 들릴 때

다음에 읽을 편 → 6-7 「응급과 심정지」