라운딩을 돌다 보니 화면의 호흡수가 아까보다 확 올라 있고, 분당환기량이 높다는 알람이 떠 있습니다. 숨을 많이 쉬면 오히려 좋은 것 아닌가 싶다가도, 환자 얼굴이 어딘가 불편해 보입니다. 무엇을 먼저 봐야 할지 감이 오지 않습니다.

이 편에서는 숨이 빨라지고 많아지는 이유를 나누어 보고, 간호사가 먼저 정리할 수 있는 것과 부를 때를 살펴봅니다.

1. 이 알람은 무엇을 알려 주나요?

핵심은 간단합니다. 환자가 평소보다 많이, 자주 쉬고 있다는 뜻입니다. 1분 동안 쉬는 숨의 양을 모두 더한 것이 분당환기량이고, 1분에 쉬는 숨의 횟수가 호흡수(RR)입니다. 이 두 값이 함께 오르는 상황입니다.

그렇다면 왜 많이 쉴까요? 크게 보면 두 가지입니다. 어딘가 힘들어서일 수도 있고, 몸이 산소와 환기를 더 요구해서일 수도 있습니다. 같은 숫자라도 이유가 다르면 해야 할 일이 달라집니다.

2. 숨이 빨라지는 이유는 무엇인가요?

원인은 네 갈래로 나누어 볼 수 있습니다. 환자가 불편한 경우, 몸이 더 요구하는 경우, 기계가 주는 환기가 부족한 경우, 그리고 환자의 숨과 기계의 숨이 어긋나는 경우입니다.

환기가 부족한 경우는 조금 설명이 필요합니다. 설정 자체가 부족할 수도 있고, 숨은 들어가는데 실제 가스 교환에 쓰이지 않는 공간이 늘어났을 수도 있습니다. 이렇게 공기는 차지만 교환에 쓰이지 않는 공간을 사강이라고 부릅니다.

그림 2-9-1. 숨이 빨라지고 많아지는 네 갈래

3. 어떤 순서로 확인하나요?

결론부터 말하면, 화면보다 환자 얼굴을 먼저 봅니다.

1. 1. 환자를 봅니다. 표정은 어떤지, 어깨와 목 근육을 써서 숨을 쉬는지, 땀을 흘리는지, 불안해 보이는지 살핍니다.
2. 2. 체온을 확인합니다. 열이 나면 몸의 요구가 늘어납니다.
3. 3. SpO₂와 가능하면 EtCO₂를 봅니다. 산소포화도와 내쉰 숨의 이산화탄소가 환기 상태를 보여 줍니다.
4. 4. 최근 진정, 진통 투여 시각을 확인합니다. 약효가 떨어질 시간이 아닌지 봅니다.
5. 5. 자세와 튜브, 회로의 불편 요인을 정리합니다. 당기거나 눌리는 곳이 없는지 손으로 확인합니다.

4. 어디까지 내가 하고, 어디부터 부르나요?

그림 2-9-2. 내가 할 수 있는 일과 처방이 필요한 일

왼쪽 칸의 불편 요인을 다 정리했는데도 호흡수가 계속 오른다면, 몸이 요구하고 있거나 지쳐 가는 것입니다. 이때 부릅니다.

여기서 꼭 기억할 것이 있습니다. 빠른 호흡은 지치기 직전의 신호일 수 있습니다. 숨을 많이 쉬니 괜찮다고 여기기 쉽지만, 얕고 빠른 호흡이 이어지면 곧 힘이 떨어집니다. 오래 달린 사람이 결국 걸음을 늦추는 것과 같습니다.

5. 실제로는 어떻게 흘러가나요?

예를 들어 신규 간호사 준서 씨가 분당환기량이 높다는 알람을 봤다고 합시다. 준서 씨는 설정부터 들여다보는 대신 환자 얼굴을 먼저 봤습니다. 환자는 미간을 찌푸리고 있었고, 회로가 어깨 쪽으로 당겨져 있었습니다.

준서 씨는 회로 당김을 풀고 자세를 고친 뒤, 무엇을 할지 환자에게 설명했습니다. 마지막 진통제 투여 시각도 확인했습니다. 그래도 호흡수가 계속 오르자, 정리한 내용을 함께 전하며 사람을 불렀습니다.

6. 언제 바로 불러야 하나요?

• 원인이 보이지 않는데 호흡수가 계속 오를 때
• 얕고 빠른 호흡이 이어질 때

다음에 읽을 편 → 2-10 「무호흡 알람 — 확인보다 대응이 먼저」