야간 근무 중 화면을 보니 숨의 양을 알려 주는 숫자 옆에 낮다는 알람이 떠 있습니다. 환자는 조용히 누워 있고, 겉으로 보기에는 별다른 변화가 없습니다. 숫자 하나가 줄었을 뿐인데 이게 기계 문제인지 환자 문제인지 짐작이 가지 않습니다.

이 편에서는 숨의 양이 적다는 알람을 두 갈래로 나누어 보는 법과, 각각 무엇을 확인하고 언제 부르는지를 살펴봅니다.

1. 이 알람은 무엇을 알려 주나요?

핵심은 간단합니다. 내쉬고 돌아온 공기가 예상보다 적다는 뜻입니다. 숨을 내쉬어 기계로 돌아온 한 번의 양을 VTe, 그것을 1분 동안 모두 더한 양을 분당환기량이라고 부릅니다.

그렇다면 돌아온 양은 왜 적어질까요? 이유는 두 가지로 정리할 수 있습니다. 애초에 덜 들어갔거나, 들어갔는데 중간에 샜거나입니다. 앞의 것은 환자가 충분히 못 쉬고 있는 경우이고, 뒤의 것은 어딘가에서 공기가 새는 경우입니다.

2. 두 갈래는 어떻게 구별하나요?

환자에게 넣을 공기의 양을 정해 두는 용량을 정해 주는 모드에서는 압력이 두 갈래를 갈라 줍니다. 숨을 넣는 동안 가장 높았던 압력, 즉 최고흡기압(Ppeak)을 보면 됩니다.

구멍 난 풍선을 떠올려 보세요. 공기가 새면 밀어도 압력이 오르지 않으니 Ppeak가 함께 내려갑니다. 반대로 환자가 못 쉬는 것이라면 공기의 길과 폐는 그대로이므로 Ppeak는 유지되거나 오릅니다.

그림 2-8-1. 새는 것과 못 쉬는 것 가르기

다만 환자에게 넣을 압력을 정해 두는 압력을 정해 주는 모드에서는 이 갈림길이 통하지 않습니다. 압력은 설정값이라 새든 안 새든 움직이지 않기 때문입니다(3-14). 이때는 누출 자리와 호흡 노력을 직접 확인합니다.

3. 어떤 순서로 확인하나요?

결론부터 말하면, 환자를 먼저 보고 그다음 새는 곳을 막은 뒤 숫자를 읽습니다.

1. 1. 가슴 움직임과 호흡 노력을 봅니다. 숨 쉬려는 힘이 줄었는지 먼저 눈으로 확인합니다.
2. 2. 연결부와 cuff를 확인합니다. 새는 곳이 있다면 여기서 먼저 막습니다.
3. 3. Ppeak가 같이 내려갔는지 봅니다. 같이 내려갔으면 누출 쪽입니다.
4. 4. 총 RR과 SpO₂, 가능하면 EtCO₂를 함께 봅니다. 총 호흡수(총 RR), 산소포화도(SpO₂), 내쉰 숨의 이산화탄소(EtCO₂)는 환자가 실제로 얼마나 숨을 감당하고 있는지 보여 줍니다.
5. 5. 최근 진정제 변경이 있었는지 확인합니다. 진정이 깊어지면 숨 쉬려는 힘이 줄 수 있습니다.

4. 어디까지 내가 하고, 어디부터 부르나요?

그림 2-8-2. 내가 할 수 있는 일과 처방이 필요한 일

누출을 막았는데도 VTe가 회복되지 않는다면, 문제는 환자 쪽에 있습니다. 이때는 호흡 노력과 진정 정도를 함께 전하며 부릅니다.

압력조절(PC) 모드에서는 한 가지를 더 기억해 둡니다. 이 모드에서는 같은 압력으로 넣었을 때 폐가 받아들이는 양이 곧 VTe이므로, VTe가 폐 상태를 직접 반영합니다. 그래서 누출이 아닌데 VTe가 준다면 폐가 나빠지는 신호일 수 있습니다(3-14).

5. 실제로는 어떻게 흘러가나요?

예를 들어 신규 간호사 하은 씨가 낮은 VTe 알람을 봤다고 합시다. 환자는 용량을 정해 주는 모드였습니다. 하은 씨는 가슴 움직임을 본 뒤 연결부와 cuff를 확인했지만 새는 곳은 없었고, 화면의 Ppeak도 평소와 다르지 않았습니다.

새는 쪽이 아니라고 판단한 하은 씨는 투약 기록을 확인했고, 얼마 전 진정제가 바뀐 것을 찾았습니다. 하은 씨는 기준선과 지금 값을 나란히 적은 메모를 들고, 호흡 노력이 줄어 보인다는 관찰과 진정제 변경 사실을 함께 전했습니다.

6. 언제 바로 불러야 하나요?

• VTe가 계속 줄어드는 추세일 때
• 누출이 아닌데 값이 회복되지 않을 때

다음에 읽을 편 → 2-9 「높은 분당환기량 · 빠른 RR — 힘든가 몸이 요구하나」