환자 체위를 바꾸고 막 돌아섰는데 인공호흡기에서 저압 알람이 울립니다. 화면의 압력 숫자가 평소보다 낮게 머물러 있습니다. 고압 알람은 많이 들어 봤는데, 압력이 낮다는 건 좋은 일인지 나쁜 일인지부터 헷갈립니다.

이 편에서는 저압 알람과 회로 분리 알람이 무슨 뜻인지, 새는 자리를 어떤 순서로 찾는지, 언제 사람을 부르는지를 살펴봅니다.

1. 저압 알람은 무엇을 알려 주나요?

핵심은 간단합니다. 저압 알람은 "어딘가로 공기가 새고 있다"는 신호입니다. 넣은 숨이 예상보다 낮은 압력을 만났다는 뜻입니다.

풍선에 바람을 넣는다고 생각해 보겠습니다. 입구가 꼭 닫혀 있으면 불어 넣을수록 안의 압력이 오릅니다. 그런데 어딘가 구멍이 뚫려 있으면 공기가 그리로 빠지면서 압력이 올라가지 않습니다. 저압 알람은 바로 이 "안 올라감"을 잡는 알람입니다.

2. 공기는 어디로 빠져나가나요?

새는 자리는 크게 세 군데입니다. 회로 연결부가 빠졌을 수도 있고, 기관내관을 기도 안에서 막아 주는 풍선인 cuff 옆으로 샐 수도 있으며, 관 자체가 기도 밖으로 나왔을 수도 있습니다.

어느 쪽이든 공기는 폐를 거치지 않고 중간에 빠져나갑니다. 그러니 폐에 들어갔다가 숨을 내쉬며 기계로 돌아오는 공기의 양도 함께 줄어듭니다. 이렇게 내쉬어 돌아온 한 번 숨의 양을 VTe라고 부릅니다.

그래서 압력이 안 오르는 것과 VTe가 줄어드는 것이 함께 옵니다(2-8). 두 값이 같은 방향으로 내려가는 것이 누출을 알아보는 서명입니다.

그림 2-7-1. 공기가 새는 자리와 확인 방법

3. 어떤 순서로 찾나요?

결론부터 말하면, 가슴이 오르는지부터 봅니다. 그다음 기계에서 환자 쪽으로 공기의 길을 따라가며 짚습니다.

1. 1. 가슴이 오르는지 봅니다. 오르지 않으면 회로가 분리됐거나 튜브가 빠진 것입니다. 이때는 찾기보다 숨을 넣는 일이 먼저입니다.
2. 2. 연결부를 기계 쪽부터 환자 쪽으로 순서대로 짚습니다. 한쪽 끝에서 시작해야 빠뜨리는 곳이 없습니다.
3. 3. 입가와 목에서 새는 소리를 듣습니다. cuff 옆으로 새는 공기는 소리로 먼저 알 수 있습니다.
4. 4. 깊이 눈금과 cuff 압력을 확인합니다. 튜브가 얕아지지 않았는지, cuff가 제 압력을 유지하는지 봅니다.
5. 5. VTe가 함께 줄었는지 확인합니다. 같이 줄었다면 누출이 맞습니다.

새는 소리가 들리면 cuff에 공기를 더 밀어 넣고 싶어질 수 있습니다. 하지만 감으로 계속 넣지 않고, 반드시 압력계로 재면서 맞춥니다. 소리만 듣고 넣다 보면 얼마나 들어갔는지 알 수 없기 때문입니다.

4. 어디까지 내가 하고, 어디부터 부르나요?

간호사가 바로 할 수 있는 일과 처방이나 협의가 필요한 일은 아래처럼 나뉩니다.

그림 2-7-2. 내가 할 수 있는 일과 처방이 필요한 일

연결부를 전부 다시 물렸는데도 알람이 이어진다면, 새는 자리가 회로 밖에 있다는 뜻입니다. 이때는 cuff와 튜브 위치를 확인하고 사람을 부릅니다.

5. 실제로는 어떻게 흘러가나요?

예를 들어 신규 간호사 도윤 씨가 체위변경 직후 저압 알람을 들었다고 합시다. 도윤 씨는 먼저 가슴을 봤고, 가슴은 오르고 있었습니다. 그래서 기계 쪽부터 연결부를 하나씩 손으로 밀어 넣으며 환자 쪽으로 따라갔습니다.

눈으로 볼 때는 멀쩡해 보이던 연결부 하나가 손으로 밀자 쑥 들어갔습니다. 알람이 멈췄고, 압력과 VTe도 평소 값으로 돌아왔습니다. 만약 끝까지 다 물렸는데도 알람이 계속됐다면, 도윤 씨의 다음 확인은 cuff와 튜브 깊이였을 것입니다.

6. 언제 바로 불러야 하나요?

저압 알람은 대부분 연결부에서 풀리지만, 아래 상황은 기다리지 않습니다.

다음에 읽을 편 → 2-8 「낮은 VTe · 분당환기량 — 새는 건가 못 쉬는 건가」