벤틸레이터 화면에서 압력이라고 적힌 숫자를 찾아보면 하나가 아닙니다. Ppeak, Pplat, PEEP이 나란히 있고, 선배는 "Ppeak만 보지 말고 Pplat도 같이 봐"라고 합니다. 압력이면 다 같은 압력 아닌가 싶은데, 왜 셋이나 있고 왜 함께 봐야 하는지 처음에는 잘 와닿지 않습니다.

이 편에서는 기계가 숨을 넣을 때 힘이 어디에 쓰이는지부터 차근차근 따라가며, 세 압력이 각각 무엇을 말해 주는지 살펴봅니다.

1. 숨을 넣는 힘은 어디에 쓰이나요?

핵심은 간단합니다. 기계가 숨을 밀어 넣을 때 힘은 두 군데서 소모됩니다. 하나는 좁은 길을 통과하는 데, 다른 하나는 뻣뻣한 폐를 늘리는 데입니다.

빨대로 풍선을 분다고 생각해 보면 쉽습니다. 빨대가 가늘수록 공기를 밀어 보내는 데 힘이 들고, 풍선이 뻣뻣할수록 부풀리는 데 힘이 듭니다. 인공호흡기에서는 기도와 관이 빨대이고, 폐가 풍선입니다.

그래서 압력은 세 개를 함께 봐야 뜻이 생깁니다. 하나만 보면 힘이 빨대에서 쓰였는지 풍선에서 쓰였는지 원인을 가를 수 없습니다.

2. 세 압력은 각각 무엇인가요?

먼저 숨을 넣는 동안 가장 높았던 압력이 있습니다. 이것을 최고흡기압(Ppeak)이라고 부릅니다. 공기가 흐르는 동안에는 빨대를 통과하는 힘과 풍선을 늘리는 힘이 겹쳐 보이므로, Ppeak에는 두 힘이 함께 들어 있습니다. 그래서 아래 표에서는 Ppeak를 주로 기도의 저항, 즉 길이 좁아졌는지를 반영하는 값으로 정리합니다.

그렇다면 둘을 어떻게 떼어 볼까요? 숨을 넣다가 흡기를 잠깐 멈추면 공기의 흐름이 0이 됩니다. 흐름이 없으니 길에서 쓰던 힘은 사라지고, 폐를 늘린 힘만 남습니다. 이때 잰 압력을 고평부압(Pplat)이라고 합니다. Pplat은 폐 자체가 얼마나 뻣뻣한지를 반영합니다.

세 번째는 숨을 다 내쉰 뒤에도 남겨 두는 압력입니다. 이것을 호기말양압(PEEP)이라고 부릅니다. 숨을 다 내쉬어도 폐포가 찌부러지지 않게 받쳐 주는 역할을 합니다.

그림 3-6-1. 세 가지 압력

3. 세 압력을 빼 보면 무엇이 보이나요?

세 압력 사이의 간격이 각각 의미를 가집니다. Ppeak − Pplat은 길에서 쓴 힘이고, Pplat − PEEP은 폐를 늘린 힘입니다. 두 값을 함께 봐야 원인이 길에 있는지 폐에 있는지 갈립니다.

이 가운데 Pplat에서 PEEP을 뺀 값에는 따로 이름이 있습니다. driving pressure = Pplat − PEEP이라고 쓰고, 폐가 실제로 얼마나 늘어났는지를 나타냅니다.

그림 3-6-2. 세 압력 사이의 간격이 말해 주는 것

4. 조합은 어떻게 읽나요?

실제로는 Ppeak와 Pplat이 어느 쪽으로 움직였는지를 함께 봅니다. 읽는 법은 세 줄입니다.

Ppeak만 오르고 Pplat은 그대로라면 빨대, 즉 길이 좁아진 것입니다. Ppeak와 Pplat이 함께 올랐다면 풍선, 즉 폐가 뻣뻣해진 것입니다. 둘 다 내려갔다면 어디선가 공기가 새고 있는 것입니다.

그림 3-6-3. Ppeak와 Pplat 조합으로 읽기

이 표 하나가 고압 알람(2-6) 대응의 절반입니다.

예를 들어 신규 간호사 소희 씨가 근무 중 Ppeak가 평소보다 크게 오른 것을 보았다고 합시다. 소희 씨는 흡기를 잠깐 멈춰 Pplat을 확인했고, Pplat은 그대로였습니다. 소희 씨는 표의 첫 줄을 떠올려 "길이 좁아졌구나" 하고 가래와 튜브 꺾임부터 살폈습니다. 압력 하나만 봤다면 폐 문제인지 길 문제인지 몰라 헤맸을 장면입니다.

5. 언제 알려야 하나요?

폐를 지키기 위한 두 숫자가 있습니다(3-3). 다음 중 하나에 해당하면 알립니다.

• Pplat이 30 cmH₂O를 넘을 때
• driving pressure가 15 cmH₂O를 넘을 때

※ 출처: 미국호흡치료학회 지침, 2024

다음에 읽을 편 → 3-7 「파형 세 가지 — 무엇이 다른가」