모니터의 산소포화도는 오늘 내내 안정적입니다. 숫자가 좋으니 호흡은 괜찮다고 생각하며 다른 일을 하고 돌아왔는데, 환자가 아까보다 자꾸 눈을 감고 불러도 반응이 느립니다. 산소는 충분하다는데 왜 이럴까요?

이 편에서는 숨 쉬는 일을 두 가지로 나누어 봅니다. 산소를 채우는 일과 이산화탄소를 내보내는 일은 서로 다른 문제이고, 손대는 설정도 다릅니다.

1. 숨 쉬는 일은 왜 둘로 나누어 보나요?

핵심은 간단합니다. 산소가 부족한 것과 이산화탄소가 쌓인 것은 다른 문제입니다. 하나가 좋다고 다른 하나도 좋다는 보장이 없습니다.

폐에서 산소를 혈액으로 넘겨 채우는 일을 산소화라고 부릅니다. 산소화가 잘 되는지는 산소포화도(SpO₂)와 동맥혈 산소분압(PaO₂)으로 봅니다. 산소화를 높이려면 주로 넣어 주는 산소 농도(FiO₂)와 숨을 다 내쉰 뒤에도 남겨 두는 압력(PEEP)을 손댑니다.

공기를 들이고 내보내며 이산화탄소를 몸 밖으로 빼내는 일은 환기라고 합니다. 환기는 동맥혈 이산화탄소분압(PaCO₂)과 내쉰 숨 끝의 이산화탄소(EtCO₂)로 봅니다. 환기를 바꾸려면 주로 호흡수(RR)와 한 번에 넣는 양인 일회호흡량(VT)을 손댑니다.

그림 3-4-1. 산소화와 환기 가르기

표의 아래 두 줄을 보면 차이가 더 분명해집니다. 산소화는 폐렴, 폐부종, 무기폐처럼 폐 자체가 나빠질 때 흔들리고, 몸에서는 청색증과 불안으로 드러납니다. 환기는 기도가 막히거나 진정이 과하거나 호흡 근육이 지칠 때 흔들리고, 몸에서는 졸림과 의식 저하, 홍조로 드러납니다.

2. 산소포화도는 어느 정도를 목표로 하나요?

미국호흡치료학회 2024년 지침은 일반적인 환자에서 SpO₂ 94~98%를 참고 범위로 제시했습니다. 급성호흡곤란증후군(ARDS) 환자에서는 88~93%를 참고 범위로 두었습니다.

※ 출처: 미국호흡치료학회(AARC) 인공호흡기 평가 임상진료지침, 2024

다만 이것은 참고 범위입니다. 우리 환자의 목표는 처방이 정합니다.

3. 어디서 가장 헷갈리나요?

바로 이 편을 시작한 장면입니다. SpO₂가 정상인데 환자가 점점 졸려 한다면, 산소는 충분하고 이산화탄소가 쌓이는 중일 수 있습니다. 산소포화도는 산소화만 보여 줄 뿐, 환기가 잘 되는지는 알려 주지 않기 때문입니다.

예를 들어 신규 간호사 태민 씨가 맡은 환자의 SpO₂가 근무 내내 정상 범위에 있었다고 합시다. 그런데 태민 씨는 환자가 아까보다 자주 졸고, 호흡수도 눈에 띄게 줄어든 것을 알아차렸습니다. 태민 씨는 "산소포화도는 정상인데, 의식이 처지고 호흡수가 줄었습니다"라고 알렸습니다. 숫자 하나에 안심하지 않고 환기 쪽 신호까지 본 덕분입니다.

그래서 산소포화도만 보고 안심하지 않습니다. 의식과 호흡수처럼 환기 쪽 신호를 함께 봐야 합니다.

4. 언제 알려야 하나요?

SpO₂가 정상인데 다음과 같은 변화가 있으면 알립니다.

• 의식이 처질 때
• 호흡수가 눈에 띄게 줄 때

5. 우리 부서에서는 어떻게 하나요?

아래 항목은 부서마다 다릅니다. 선배에게 물어 직접 적어 두세요.

• 우리 부서의 SpO₂ 목표 범위와 환자군별 예외
• Pplat, driving pressure를 누가 언제 재고 기록하는지
• 동맥혈가스분석(ABGA) 정기 시행 주기

다음에 읽을 편 → 3-5 「화면 읽기 (1) 설정값과 측정값」