인공호흡기 교육 자료를 넘기다 보면 합병증 목록이 끝없이 이어집니다. 기흉, 폐렴, 저혈압, auto-PEEP까지, 하나하나 외우려니 머리가 복잡해지고 무엇부터 신경 써야 할지 감이 오지 않습니다.

다행히 이 목록에는 뿌리가 있습니다. 이 편에서는 양압으로 숨을 넣을 때 생기는 부담을 세 갈래로 나누고, 그중 폐를 지키기 위해 간호사가 꼭 알아야 할 두 숫자를 살펴봅니다.

1. 부담은 어디로 가나요?

핵심은 간단합니다. 바깥보다 높은 압력, 즉 양압으로 숨을 넣는 대가는 순환, 폐, 감염 세 갈래로 나옵니다. 7부에서 다루는 합병증은 전부 여기서 갈라져 나온 것입니다.

첫째는 순환입니다. 숨을 밀어 넣으면 가슴 안 압력이 올라가 심장으로 돌아오는 피가 줄어듭니다(3-1). 둘째는 폐입니다. 폐를 너무 크게 부풀리거나 너무 센 압력이 걸리면 폐 속 작은 공기주머니인 폐포가 상합니다. 셋째는 감염입니다. 관이 기도를 열어 두는 탓에 입안의 세균이 아래로 내려갈 수 있습니다.

그림 3-3-1. 양압이 만드는 부담의 세 갈래

2. 폐를 지키려면 어떤 숫자를 보나요?

세 갈래 가운데 폐 쪽 부담은 숫자로 지켜볼 수 있습니다. 결론부터 말하면, 고평부압(Pplat)과 driving pressure 두 가지입니다.

숨을 넣다가 잠깐 멈추면 공기 흐름이 멈추고, 폐를 늘리는 데 든 압력만 남습니다. 이때 잰 압력이 고평부압(Pplat)입니다. 여기서 숨을 다 내쉰 뒤에도 남겨 두는 압력(PEEP)을 뺀 값을 driving pressure라고 부르는데, 폐가 실제로 얼마나 늘어났는지를 보여 줍니다. 두 값을 재는 원리는 3-6에서 자세히 다룹니다.

미국호흡치료학회는 2024년 지침에서 Pplat을 30 cmH₂O 이하로 유지하도록 강하게 권고했습니다. 이와 함께 driving pressure를 15 cmH₂O 이하로 두는 것을 조건부로 권고했습니다. 한 번에 넣는 공기의 양인 일회호흡량은 예측체중 기준 4~8 mL/kg 범위에서 평가합니다.

※ 출처: 미국호흡치료학회(AARC) 인공호흡기 평가 임상진료지침, 2024

3. 이 숫자를 넘으면 간호사가 조정하나요?

아닙니다. 이 값들은 간호사가 조정하는 값이 아니라 보고하는 값입니다. 넘으면 알리고, 무엇을 바꿀지는 처방이 정합니다.

예를 들어 신규 간호사 예린 씨가 근무 중 Pplat을 확인했더니, 앞선 기록보다 뚜렷이 올라가는 흐름이 보였다고 합시다. 아직 30 cmH₂O를 넘지는 않았지만, 예린 씨는 이전 값들과 함께 추이를 정리해 알렸습니다. 숫자를 바꾸는 것은 예린 씨의 일이 아니지만, 숫자가 어디로 가고 있는지 먼저 알아채고 전하는 것은 예린 씨의 일이었습니다.

4. 언제 알려야 하나요?

다음 중 하나에 해당하면 알립니다.

• Pplat이 30 cmH₂O를 넘을 때
• Pplat이 전보다 뚜렷이 올라가는 추세일 때

다음에 읽을 편 → 3-4 「산소화와 환기는 다른 문제」