처음 에크모 환자를 인계받는 날입니다. 선배가 세팅값을 불러 주기 시작하는데, 숫자가 쏟아지기 전에 머릿속에 하나가 걸립니다. 이 환자가 VA였는지 VV였는지 아직 듣지 못했습니다. 그게 그렇게 중요한가 싶으면서도 왠지 불안합니다.

그 불안은 정확합니다. 이 편에서는 VA와 VV가 어디서 갈리는지, 그 차이 때문에 같은 신호가 어떻게 다르게 읽히는지 살펴봅니다.

1. VA와 VV는 어디가 다른가요?

핵심은 간단합니다. 차이는 피를 되돌리는 자리 하나입니다. 빼내는 쪽은 둘 다 정맥입니다. 되돌려 넣는 자리가 동맥이면 VA, 정맥이면 VV입니다. VA는 veno-arterial(정맥-동맥), VV는 veno-venous(정맥-정맥)의 줄임말입니다.

이 자리 하나가 기계가 맡는 일을 바꿉니다. 동맥으로 되돌리는 VA는 산소화에 더해 순환까지 맡고, 피를 몸으로 미는 힘도 펌프가 냅니다. 정맥(우심방 쪽)으로 되돌리는 VV는 산소화만 맡고, 피를 몸으로 미는 일은 여전히 환자의 심장이 합니다.

VA에서는 피가 심장과 폐를 건너뛰고 동맥으로 바로 들어가므로, 순환의 상당 부분을 기계가 대신합니다. 환자의 혈압과 조직 관류가 펌프에 직접 걸려 있는 상태라는 뜻입니다.

그림 1-3-1. 되돌리는 자리가 바꾸는 것

택배에 비유하면 쉽습니다. VV는 물건(피)에 산소를 포장해서 환자 집 앞(정맥)에 내려 주고, 배달은 환자 심장이 직접 합니다. VA는 포장부터 배달까지 기계가 맡아 목적지(동맥)로 바로 보내는 셈입니다.

2. 같은 신호가 왜 다르게 읽히나요?

기계가 맡은 일이 다르니, 같은 숫자가 흔들려도 뜻이 달라집니다. 신호별로 정리하면 다음과 같습니다.

그림 1-3-2. 같은 신호가 갈리는 자리

표의 셋째 줄을 조금 풀어 보겠습니다. VA에서는 상체와 하체에 산소 농도가 다른 피가 도달하는 문제가 생길 수 있고, 그 결과가 상체 저산소입니다. VV에서는 산소화된 피가 환자 몸을 돌지 않고 바로 유입관으로 다시 빨려 들어갈 수 있는데, 이것을 재순환이라고 부릅니다. 심정지 대응의 갈래도 이 구분에서 먼저 나뉩니다.

그렇다면 왜 flow 하락의 뜻이 다를까요? VA에서는 펌프가 순환을 맡고 있으니 flow가 줄면 곧 몸으로 가는 피가 줄어든 것입니다. VV에서는 순환을 환자 심장이 맡고 있으니, flow가 줄면 먼저 산소를 받은 피가 줄어든 것으로 읽습니다.

3. VA 환자의 맥은 어떻게 봐야 하나요?

여기서 꼭 짚어 둘 것이 있습니다. VA 환자는 평소에도 맥이 잡히지 않습니다. 그래서 VA 환자의 맥만으로 심정지를 판단하지 않습니다. 맥이 안 잡힌다고 놀라 심정지로 단정하면 판단이 엇나갑니다. VA 심정지에서 무엇을 함께 보는지는 심정지 편에서 다룹니다.

4. 실제 인계에서는 어떻게 말하나요?

예를 들어 신규 간호사 서연 씨가 인계를 받는다고 합시다. 선배가 RPM부터 불러 주려 하자, 서연 씨는 먼저 "VA예요, VV예요?"라고 물었습니다. VV라는 답을 듣고 나니 이어지는 flow와 산소 수치가 "산소화가 잘 되고 있나"라는 질문으로 정리되어 들렸습니다.

인계에서 가장 먼저 확인해야 하는 항목은 캐뉼라 위치나 세팅값이 아니라 VA인지 VV인지입니다. 이것을 모르면 뒤에 받은 숫자들을 어느 쪽으로 해석해야 할지 정할 수 없습니다.

다음 근무자에게 넘길 때도 서연 씨는 방식명을 맨 앞에 말했습니다. 기록과 인계에서는 방식명을 맨 앞에 둡니다. 변형 구성이라면 VAV, VVA처럼 그 이름을 그대로 말합니다.

5. 두 가지 말고 다른 구성도 있나요?

있습니다. 실제 현장에는 정맥으로도 동맥으로도 동시에 되돌리는 구성이 있고, 좌심실에 고인 피를 빼 주는 벤팅을 더한 구성도 있습니다. 이런 변형 구성은 기본 두 가지가 먼저 서 있어야 이해되는 내용이라 부록에서 다룹니다.

※ 출처: EMCrit IBCC, 「ECMO」. 적용: VA는 정맥에서 빼 동맥으로 되돌려 순환과 산소화를 함께 지원하고 VV는 정맥으로 되돌려 산소화를 담당한다는 구분. 절대 수치 기준은 옮기지 않음. 확인: 2026-09-14.

다음에 읽을 편 → 1-4 「회로 한 바퀴, 어디를 뭐라고 부르나요?」