정상적인 호흡음은 폐포음(vesicular; 주로 흡기 시, 부드럽고 낮은 음조, 대부분의 폐에서 청진)과 기관지호흡음(bronchial; 주로 흡기 시, 크고 높은 음조, 흉골 상부에서 청진)으로 이루어집니다. 비정상적인 호흡음은 wheezing(천명음), rhonchi(수포음), cracke(나음), stridor(협착음), pleural friction rub(흉막 마찰음)가 있습니다.

제가 실습 중에 경험한 사례를 말씀드리겠습니다. 중환자실에 입원한 COPD 환자분께서 호흡곤란으로 wheezing이 심하셨습니다. 천명음은 주로 호기 시 청진되었고, 고음조의 연속적인 쌕쌕거리는 소리였습니다. 저희가 기관지확장제를 투여하고 흡입기를 적용한 후, 천명음이 많이 감소하고 호흡곤란도 호전되었습니다. 호흡음 사정을 통해 적절한 중재를 제공할 수 있었던 좋은 경험이었습니다.

작년 실습 때 폐렴 환자분께서 rhonchi가 있었습니다. 낮고 그렁거리는 소리가 기관지 부근에서 들렸고, 호기 시 더 심했습니다. 제가 간호사 선생님께 문의하니 기관지 내 분비물로 인한 소리라고 하셨습니다. 그 후 흡인을 시행하고 분비물을 제거하니 호흡곤란도 호전되었습니다. 이렇게 호흡음 사정을 통해 적절한 중재를 결정할 수 있었습니다.

저는 10년 넘게 응급실에서 근무하며 다양한 호흡음을 경험했습니다. 가장 기억에 남는 건 stridor입니다. 한 소아 환자가 호흡곤란으로 내원했는데, 높고 시끄러운 stridor 소리가 멀리서도 들렸습니다. 기도 폐쇄가 의심되어 즉시 기관삽관을 시행했고, 위기를 넘길 수 있었습니다. 이처럼 호흡음 사정은 환자의 상태를 정확히 파악하고 적절한 중재를 결정하는 데 매우 중요합니다. 임상 경험을 통해 이를 체득할 수 있었습니다.

성인간호학 실습을 할 때 폐렴이 있는 환자의 suction 전후를 비교하여 청진하면서 suction 전에 rhonchi를 들어본 적이 있어. Suction 후 그렁거리는 소리 없이 정상적인 호흡음의 소리가 들렸고, 환자의 SpO2의 상승, RR(repiratory rate)의 감소, 숨쉬기 편해졌다는 환자의 말도 함께 사정했었어.