다양한 장애를 가진 대상자에게 직·간접적으로 간호를 제공하여 현존 능력의 유지 및 더 이상의 장애가 발생하지 않도록 예방하고, 상실된 능력을 회복하여 질 높은 삶을 살 수 있게 해주는 것입니다. 구체적으로는 욕창 관리, 영양 관리, 호흡 재활, 배설장애·인지장애·연하장애 관리 등이 있습니다.

저는 최근 실습 중에 뇌졸중 환자 분을 간호한 적이 있습니다. 환자분은 반신마비로 인해 일상생활에 큰 어려움을 겪고 계셨죠. 재활 간호사 선생님께서 매일 환자분과 함께 운동 및 작업치료를 하셨고, 가족분들에게도 재활 방법을 교육해주셨습니다. 그 결과 환자분의 기능이 점차 회복되어 퇴원 시에는 휠체어 없이도 잠시 동안 걸을 수 있게 되셨습니다. 이렇게 재활 간호는 환자분의 독립성과 삶의 질 향상에 큰 도움이 되었습니다.

저는 요양병원 실습에서 인지기능 저하 및 와상 상태의 노인 환자분들을 돌보는 재활 간호사들의 노력을 지켜보았습니다. 그분들은 환자 개개인의 상태에 맞춰 운동 프로그램을 짜주시고, 인지재활 활동과 작업치료 등을 통해 남아있는 기능을 최대한 유지할 수 있도록 도와주셨죠. 비록 완전한 회복은 어렵지만 재활 간호 덕분에 환자분들의 기능 저하를 늦출 수 있었습니다.

제가 근무하는 병원에서는 다양한 전문 분야의 재활 팀이 구성되어 있습니다. 물리치료사, 작업치료사, 언어치료사 등 각 분야 전문가들이 정기적으로 사례회의를 갖고 환자 개개인의 재활 계획을 수립합니다. 저 또한 그 과정에 참여하여 간호 측면에서의 의견을 제시하죠. 이처럼 다각도의 통합적 접근을 통해 환자분들의 기능 향상과 삶의 질 개선을 도모하고 있습니다.