대학교 때 친한 친구가 남자친구와의 이별을 경험한 적이 있었습니다. 저는 이성 교제를 하기 전이라 친구의 슬픔에 공감은 가지 않았지만, 친구가 밥도 잘 안 먹고 의욕 없이 사는 모습에 마음이 아팠던 적이 있습니다. 그래서 식사조차 거르려는 친구를 데리고 매일 같이 밥을 먹고 친구가 슬퍼할 때마다 옆에서 자리를 지키며 이야기를 묵묵히 들어주었습니다.

저는 신규 간호사 시절, 한 암 환자분께서 치료 과정에서 겪는 힘든 상황을 이해하기 어려웠습니다. 하지만 제가 경청하고 공감하려 노력하자 환자분이 편안해하셨고, 결국 그분의 고통을 조금이나마 덜어드릴 수 있었습니다. 이 경험을 통해 공감 능력이 환자 케어에 매우 중요하다는 것을 깨달았습니다.

지난 실습 때 한 환자분이 힘든 가정사를 털어놓으셨습니다. 처음에는 저 역시 그분의 상황에 공감하기 어려웠지만, 경청하며 이해하려 노력했습니다. 그러자 환자분께서 마음이 가벼워지셨다고 말씀하셨습니다. 비록 완벽한 공감은 아니었지만, 경청과 이해 노력만으로도 환자분께 큰 힘이 되었음을 알게 되었습니다.

제가 근무했던 병동에는 공황장애 환자분이 계셨습니다. 환자분의 불안감과 공포를 이해하기란 쉽지 않았지만, 저는 매일 환자분 곁에서 안심시키고 격려해드렸습니다. 시간이 지나며 환자분과 신뢰 관계가 쌓이자 증상도 호전되었습니다. 제 경험에 비추어볼 때 공감은 환자와 라포를 형성하고 치유를 돕는 데 필수적입니다.

환자들의 이야기가 늘 공감이 가지는 않을 거야. 그렇지만 공감이 안된다는 이유로 환자의 이야기에 적절치 못한 대응을 하면 안 되겠지? 공감이 가지 않더라도 그 사람을 지지해 줄 수 있는 간호사가 되도록 하자.

삼성병원이 다른 병원보다 협업과 원만한 관계 및 해결을 중시하는 것이 티가 날거야. 친구의 말에 공감이 되지 않았더라도 따뜻하게 반응했던 본인의 이야기를 답변으로 전하면 조금 더 좋은 점수를 얻을 수 있을 거야.