과민반응은 면역반응이 필요 이상으로 강하거나 엉뚱한 대상을 향해 오히려 내 조직을 손상시키는 것이다. 네 유형은 무엇이 손상을 일으키는지(IgE, 다른 항체, 항원-항체 덩어리, T세포)로 구별한다. 앞의 세 유형은 항체가, Ⅳ형은 T세포가 주인공이라는 점을 먼저 잡아 두면 나머지가 정리된다.

즉시형과 지연형의 시간 차이
Ⅰ형은 이미 비만세포에 붙어 있던 IgE가 알레르겐을 만나자마자 히스타민을 내보내므로 수 분 안에 반응이 나타난다. Ⅳ형은 T세포가 알레르겐이 있는 곳으로 모여들고 늘어나는 데 시간이 걸려 보통 1~3일 뒤에 반응이 최고에 이른다. 이 시간 차이가 다음 두 피부검사의 판독 시점을 가른다.

피부단자검사: Ⅰ형 반응을 수십 분 안에 확인
피부에 알레르겐 용액을 한 방울 떨어뜨리고 가볍게 찔러 피부 속 비만세포와 만나게 한다. 그 알레르겐에 대한 IgE가 있으면 히스타민이 나와 비교적 빠르게 팽진(모기에 물린 것처럼 부풀어 오른 부위)과 발적이 생긴다. 꽃가루·집먼지진드기·음식 같은 흡입·식품 알레르기를 찾을 때 쓴다.

검사 전 항히스타민제 확인
항히스타민제는 히스타민이 작용하는 것을 막아 가려움·두드러기를 줄이는 약이다. 같은 원리로 검사에서 나타나야 할 팽진도 약하게 만들어 알레르기가 있는데도 음성처럼 보이게 할 수 있다. 그래서 검사 전에 복용 여부를 확인하고, 중단할 약과 기간은 검사 지시에 따른다.

첩포검사(patch test): Ⅳ형 접촉 알레르기를 며칠에 걸쳐 확인
금속·화장품·고무 등 의심 물질을 작은 판에 묻혀 등 피부에 붙여 둔다. 지연형 반응은 T세포가 모이는 데 시간이 걸리므로 보통 48시간 부착 후 떼어 판독하고, 이후 지정된 시점에 한 번 더 판독한다 ('24 기출).

• 부착 기간에는 검사 부위가 젖거나 땀이 많이 나면 물질이 떨어지거나 번져 결과가 흐려지므로, 샤워·심한 운동을 피한다.
• 가렵더라도 긁으면 자극으로 생긴 발적과 구별하기 어려워지므로 긁지 않도록 교육한다.
• 반응이 늦게 나타날 수 있어 여러 번의 판독 일정을 모두 지키게 한다.

무엇을 확인하나
요오드 조영제는 CT 등에서 혈관과 장기를 잘 보이게 하는 약이다. 투여 전에는 이전에 조영제를 맞은 적이 있는지, 그때 두드러기·호흡곤란·저혈압 같은 반응이 있었는지, 어떤 치료를 받았는지를 확인한다. 같은 계열 조영제에 대한 과거 반응이 가장 중요한 위험 정보다. 천식이나 다른 약물에 심한 알레르기가 있었던 경우도 함께 확인해 의료진과 공유한다.

해산물 알레르기는 왜 물었고, 지금은 어떻게 보나
예전에는 해산물에 요오드가 많다는 이유로 해산물 알레르기를 요오드 조영제 과민반응의 단서로 가르쳤다. 그러나 해산물 알레르기는 요오드가 아니라 해산물 속 단백질에 대한 반응이고, 요오드 자체는 알레르기를 일으키는 물질이 아니다. 그래서 현재 지침은 해산물 알레르기를 조영제 알레르기의 특별한 지표로 보지 않는다. 문진에서는 해산물을 포함한 알레르기 병력을 빠짐없이 묻고 기록하되, 음식 이름만으로 투여 여부를 정하지 말고 확인한 병력을 의료진에게 전달해 판단하게 한다 ('22 기출).

무엇인가
아나필락시스는 알레르겐에 노출된 뒤 수 분에서 수십 분 안에 빠르게 진행하는 전신 과민반응이다. 비만세포가 온몸에서 동시에 히스타민 같은 물질을 쏟아내기 때문에 피부뿐 아니라 기도와 혈관에서도 변화가 생긴다. 약물(항생제 등), 조영제, 음식, 벌독이 흔한 원인이다.

기도가 좁아진다
기관지 근육이 수축하고 후두·입술·혀의 점막이 부으면 공기가 지나갈 길이 좁아진다. 그래서 쌕쌕거림, 쉰 목소리, 목이 조이는 느낌, 호흡곤란이 나타난다.

혈압이 떨어진다
혈관이 넓어지고 혈관벽 틈으로 액체가 빠져나가면 혈관 안을 도는 혈액량이 줄어든다. 그 결과 혈압이 떨어지고 어지럼·실신·빈맥이 생기며, 심하면 쇼크에 이른다.

그래서 기도와 혈압을 먼저 본다
두드러기·가려움 같은 피부 증상이 흔하지만, 피부 증상이 뚜렷하지 않아도 심한 호흡·순환 이상이 올 수 있다. 가려움만 줄이는 약으로는 좁아진 기도와 떨어진 혈압을 해결할 수 없으므로, 알레르겐 노출 뒤에는 피부보다 기도와 혈압을 먼저 확인한다.

기도와 순환을 한 번에 되돌린다
에피네프린은 교감신경을 자극하는 약이다. 혈관을 수축시켜 떨어진 혈압을 올리고 점막 부종을 줄이며, 기관지를 확장해 숨길을 넓힌다. 비만세포에서 물질이 더 나오는 것도 줄인다. 아나필락시스의 두 가지 위험인 기도 폐쇄와 저혈압을 동시에 다루는 유일한 약이라 가장 먼저 투여한다 ('25 기출).

처음 할 일의 순서

1. 즉시 도움을 요청하고 원인 물질 노출을 중단한다. 원인이 주사 중인 약물이면 주입을 멈춘다.
2. 처방·응급 프로토콜에 따라 에피네프린 근육주사(IM)를 준비·시행한다 ('26 기출).
3. 원인 약물 주입은 중단하되, 응급 수액 투여를 위한 정맥로는 유지·확보한다.

성인 용량과 반복 투여
성인 용량의 한 표준은 1 mg/mL 제제 0.5 mg(0.5 mL)을 허벅지 중간의 앞가쪽에 근육주사하는 것이다. 증상이 지속되면 프로토콜에 따라 5~15분 간격으로 반복한다.

왜 허벅지 근육인가
허벅지 앞가쪽 근육은 혈류가 풍부해 약이 빨리 흡수된다. 피하주사는 흡수가 느리고, 정맥 일시주사는 혈중 농도가 갑자기 높아져 부정맥·심한 고혈압을 일으킬 수 있다. 그래서 초기에는 허벅지 근육주사를 쓰고, 경로를 바꾸는 것은 환자 상태·제품·기관 프로토콜에 따른 의료진의 결정으로 한다.

기도·순환 지원
산소 공급과 기도 확보를 준비하고 호흡음·산소포화도·혈압·맥박·의식을 반복 사정한다. 저혈압이면 생리식염수 같은 등장성 수액의 빠른 투여를 준비한다. 혈관 밖으로 빠져나가 부족해진 순환 혈액량을 보충하기 위해서다.

체위: 갑자기 세우지 않는다
혈압이 떨어진 상태에서 갑자기 일으켜 세우거나 걷게 하면 심장으로 돌아오는 혈액이 더 줄어 심정지로 이어질 수 있다. 순환 저하에는 눕힌 자세를 기본으로 하고, 호흡곤란이 심하면 다리를 뻗은 채 상체를 올리는 등 호흡과 순환 상태에 맞춘다.

보조 약물의 자리
항히스타민제는 가려움·두드러기를 줄이는 보조 약물이다. 기도 부종과 저혈압을 빠르게 해결하지는 못하므로 에피네프린 투여를 먼저 하고, 그 뒤에 증상 완화를 위해 쓴다.

좋아진 뒤에도 관찰하는 이유
증상이 가라앉은 뒤 몇 시간 안에 다시 나타나는 이상성 반응이 있을 수 있다. 그래서 중증도와 에피네프린 재투여 여부에 따라 관찰 시간을 정한다. 퇴원 교육에는 원인 물질 회피, 처방된 자가주사제 사용법, 증상이 생기면 주사 후 바로 응급의료를 요청하는 것을 포함한다.